MADRID, 22 Dic. (EUROPA PRESS) -
Cualquiera que mire su cintura en esta temporada navideña puede querer prestar atención a lo que comen sus bacterias intestinales; puesto que no son solo las calorías las que importan en una dieta saludable: es una fibra que resiste la digestión corporal, pero que las bacterias del intestino comen fácilmente.
La cantidad de fibra en la dieta de alguien puede influir en el aumento de peso, el azúcar en la sangre, la sensibilidad a la insulina y la salud del colon. Dos estudios con ratones, publicados este jueves en la revista 'Cell Host & Microbe', ayudan a arrojar luz sobre cómo y por qué la fibra tiene un efecto tan poderoso en todo el cuerpo.
"Una vez que se entiende el mecanismo, se puede explotar de diferentes maneras para promover la salud", dice el autor principal de uno de los artículos, Andrew Gewirtz, que estudia el epitelio intestinal en el Centro de Inmunidad e Infecciones de Inflamación de la Universidad Estatal de Georgia, en Atlanta, Estados Unidos--. Esto permitirá formas de modificar las dietas para maximizar esos beneficios".
La fibra en sus diversas formas se encuentra en frutas, legumbres, verduras y granos enteros. Las llamadas dietas occidentales, que son ricas en grasas y azúcares, pero bajas en fibra, se han relacionado con un mayor riesgo de enfermedades inflamatorias del intestino, aumento de peso y diabetes.
"Cada vez está más claro que la ingesta de fibra de una persona promedio en un país occidental se ha reducido drásticamente en las últimas décadas", dice Fredrik Bäckhed, que estudia el papel de la microbiota intestinal normal en enfermedades metabólicas en la Universidad de Gotemburgo, Suecia, y es coautor principal del otro trabajo.
LAS BACTERIAS TIENEN MÁS FACILIDAD PARA ENTRAR EN EL COLON
En ambos estudios, los investigadores comenzaron alimentando a un grupo de ratones con una dieta extremadamente baja en fibra. Las dietas bajas en fibra condujeron rápidamente al aumento de peso, elevados niveles de azúcar en la sangre y resistencia a la insulina en los ratones.
El estudio de Bäckhed encontró que los roedores desarrollaron problemas con la capa de moco protectora en el colon después de solo 3-7 días de comer la dieta baja en fibra: esta capa de moco se hizo más penetrable y las bacterias invadieron las células epiteliales del colon.
El estudio de Gewirtz reveló que el colon de los ratones de la dieta baja en fibra se redujo significativamente su grosor. Y no solo se mataron grandes cantidades de bacterias intestinales después de que los ratones comieron una dieta baja en fibra, los ratones desarrollaron desequilibrios no saludables de diferentes cepas de bacterias intestinales.
"Estos documentos muestran la importancia de la capa interna de moco para separar las bacterias y el huésped humano. Ilustra muy bien cuán dinámico y rápido responde a la dieta y las alteraciones bacterianas", dice Gunnar C. Hansson, coautor de Bäckhed y profesor. en el Grupo de Biología de Mucin en la Universidad de Gotemburgo, Suecia.
"Tanto nuestro papel como el de Bäckhed básicamente llegan a la misma conclusión de que la falta de fibra provoca que las bacterias invadan la capa de moco, y esas bacterias promueven la inflamación de bajo grado, lo que contribuye al síndrome metabólico", dice Gewirtz. Después de las consecuencias de la dieta baja en fibra, los dos equipos de investigación probaron diferentes enfoques de tratamiento.
Bäckhed, Hansson y sus colegas encontraron que un trasplante de bacterias intestinales de un ratón sano podría deshacer algunos de los cambios dañinos en la capa de moco del colon. Dar a los ratones 'Bifidobacterium' (una bacteria beneficiosa) ayudó a los problemas de crecimiento del moco del colon, pero no a problemas de penetrabilidad del moco. Complementar la dieta de los roedores con inulina (un tipo de fibra fermentable) redujo la penetrabilidad del moco, pero no ayudó a los problemas de crecimiento de moco.
Al cambiar a los ratones a una dieta compuesta de un 20 por ciento de inulina, Gewirtz y sus colegas descubrieron que podían revertir algunos aspectos del síndrome metabólico en los ratones, como promover la pérdida de peso y un mayor control del azúcar en la sangre, pero no otros, como niveles elevados de triglicéridos.
La insulina de la fibra también ayudó a restaurar la masa del colon, aumentó el número de enterocitos en las células de absorción intestinal y restauró cierto número y diversidad de bacterias intestinales. Sin embargo, los suplementos de fibra no pudieron devolver completamente las bacterias intestinales del ratón a su diversidad bacteriana original después de seguir una dieta baja en fibra. Esto puede significar que el uso de suplementos como un tratamiento podría causar complicaciones si una persona no tiene una mezcla saludable de bacterias intestinales.
"Las dietas que carecen de fibra alteran la composición bacteriana y el metabolismo bacteriano, que a su vez causa defectos en la capa interna de moco y permite que las bacterias se acerquen [invadan], algo que desencadena la inflamación y finalmente la enfermedad metabólica --dice Hansson--. No es suficiente solo con agregar fibra a tu dieta, sino que también depende de qué bacteria lleves".
Esto probablemente significa que se necesita más estudio antes de que los suplementos de fibra se puedan usar como tratamiento. "Simplemente enriquecer los alimentos procesados con fibras purificadas puede ofrecer algunos beneficios para la salud, pero no estamos preparados para recomendarlo hasta que entendamos más la compleja interacción entre comida, bacteria y huésped", dice Gewirtz. Bäckhed y Hansson están de acuerdo.
