MADRID, 28 (EDIZIONES)

   La RAE define a las 'traqueotomías' como una 'abertura artificial de la tráquea para evitar la asfixia'. En este artículo entrevistamos a uno de los mayores expertos en esta técnica de nuestro país en el campo de los pacientes críticos, al doctor Gonzalo Hernández, coordinador del Grupo de Trabajo de Insuficiencia Respiratoria Aguda de la SEMICYUC, quien nos va a explicar los principales usos de esta técnica.

   Él es intensivista en el Hospital Universitario de Toledo y nos señala en una entrevista con Europa Press Infosalus que hay dos tipos de traqueotomías. La primera de ellas es la crónica, y que surge de una necesidad de exteriorizar la tráquea directamente al exterior por un problema, principalmente otorrinolaringológico, sobre todo, por patologías cancerosas a nivel de la laringe: "Son traqueotomías de por vida. La gente las asocia a una deformidad del cuello, a una dificultad para comunicarse por el habla; y sí, quizá, genera un tabú en la población general".

   Otras traqueotomías que tienen intención temporal, y se hacen en pacientes que por procesos de distinta índole necesitan de manera transitoria un abordaje directo a la vía aérea inferior, que es la tráquea. Suelen realizarse, según prosigue, tras procesos quirúrgicos, en pacientes agudos críticos, o que necesitan un ingreso en la UVI, y ventilación mecánica.

   A LAS DOS O TRES SEMANAS TRAS LA INTUBACIÓN

   "A todos se les intuba por la boca, pero hasta dos o tres semanas después, no se le hace la traqueotomía. Es excepcional una traqueotomía directa, la mayoría por problemas obstructivos de la vía aérea que son puntuales. Por eso, la mayor parte de pacientes, primero se les intuba por la boca, y a las dos o tres semanas se les realiza la traqueotomía", sostiene el miembro de SEMICYUC.

   Puede hacer falta porque haya un problema neurológico que impide que el paciente pueda expulsar de forma espontánea y autónoma las secreciones respiratorias; y pacientes en los que por que el proceso critico se ha prolongado mucho en el tiempo, y tienen un deterioro físico generalizado, que incluye debilidad muscular, incapacidad para respirar de forma autónoma de manera que precisa de una máquina de soporte ventilatorio.

   Desde la Sociedad Española de Otorrinolaringología (SEORL-CCC) precisan en este punto que las traqueotomías tienen cuatro indicaciones básicas: la asistencia respiratoria durante periodos prolongados; prevenir la aspiración de secreciones orales y gástricas; librar una obstrucción de la vía aérea superior; así como asistir el manejo de secreciones del tracto respiratorio inferior.

   PROLONGAR LA INTUBACIÓN PUEDE SER PELIGROSO

   Posteriormente, el intensivista en el Hospital Universitario de Toledo incide en que cualquier patología crítica puede generar necesidad de ventilación mecánica invasiva y de forma prolongada, subraya (traumatismos que afecten al cerebro, al tórax, por ejemplo; procesos quirúrgicos de diversa índole; pero también una neumonía grave o un proceso séptico en cualquier localización del cuerpo, entre otras).

   "El 10%, aproximadamente, de las personas que necesitan ventilación mecánica, por lo que sea acaban generando una situación muy prolongada, que necesita una traqueotomía, con lo cual es un volumen de pacientes muy elevado", remarca el coordinador del Grupo de Trabajo de Insuficiencia Respiratoria Aguda de la SEMICYUC.

   Destaca que uno de los problemas principales de la intubación por la boca es que necesariamente el paciente debe estar sedado, "porque el tubo ha llegado a ser descrito como una tortura de lo incómodo y molesto que es"; de ahí que suela cambiarse la intubación por una traqueotomía a las 2-3 semanas.

   "Prolongar la sedación tiene problemas añadidos; pero también con la traqueotomía la recuperación de las funciones básicas es más fácil, como el hablar, comer, la movilización del paciente, se puede hacer fisioterapia; en definitiva, la traqueotomía facilita muchos de todos los cuidados que requiere el paciente y a nivel del propio paciente, la percepción psicológica y de confort es mayor", subraya este experto.

   CUÁNTO TIEMPO SE PUEDE VIVIR CON UNA TRAQUEOTOMÍA

   Sólo recientemente, tal y como confiesa, los especialistas dice que han sido conscientes de la importancia de retirar la traqueotomía: "Hace de diez años se dejaban de por vida porque no se sabía cómo quitarlas y ha habido personas que han prolongado mucho tiempo la traqueotomía; cuando esto es un problema porque cualquier dispositivo invasivo en vía aérea siempre tiene asociado un riesgo de complicaciones, que puede incluir hasta una reducción de la esperanza de vida como los procesos infecciosos respiratorios".

   Con ello, resalta el doctor Hernández, parte del proceso de recuperación de estos pacientes incluye retomar la ingesta por vía oral lo antes posible, ya que uno de los problemas que presentan las cánulas de la traqueotomía es que dificultan la deglución.

   POSIBLES COMPLICACIONES DE LAS TRAQUEOTOMÍAS

   Lo habitual es que tras una traqueotomía a los pacientes se les quede una simple cicatriz, y puedan seguir con su vida normal como lo hacían anteriormente. Aquí este especialista recuerda que las traqueotomías suelen realizarse por dos vías:

   ·Técnica quirúrgica que hacen los maxilofaciales o los otorrinolaringólogos, a través de un corte en la piel, que es horizontal, y a partir de ahí, se van disecando las estructuras del cuello hasta llegar a la tráquea, y ahí se mete la cánula.

    ·Técnica percutánea: La más habitual, y por la que se pincha con una aguja directamente en piel, y sin hacer corte en piel, se dilata a través del pinchazo y se mete la cánula, con complicaciones diferentes.

   En el caso de las quirúrgicas tienen más complicaciones de la herida, o más frecuencia de sangrado porque se puede erosionar algún vaso sanguíneo, según describe el miembro de SEMICYUC; sobre la pérdida de la voz remarca que "es algo anecdótico", y asegura que sólo se contempla cuando la traqueotomía se hace mal.