MADRID, 5 Mar. (EUROPA PRESS) -
Un nuevo estudio de la Universidad de Tulane (Estados Unidos) sugiere que el colapso y la reapertura repetidos de los pequeños alvéolos (sacos de aire en los pulmones esenciales para la respiración) durante la ventilación mecánica pueden causar daños microscópicos en los tejidos. Esto tendría un papel clave en las lesiones relacionadas con el respirador que contribuyen a miles de muertes al año.
El estudio, publicado en 'Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS)', arroja luz sobre las lesiones pulmonares inducidas por el uso de respiradores, una complicación que ganó mayor atención durante la pandemia de COVID-19, que provocó un aumento en el número de pacientes que requirieron ventilación mecánica. Estos dispositivos bombean aire rico en oxígeno a las vías respiratorias de un paciente cuando este no puede respirar adecuadamente por sí solo.
Esta investigación se realizó en colaboración con la Universidad de Vermont, la Universidad Médica Upstate de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY Upstate) y el Centro de Shock Trauma de la Universidad de Maryland, todos centros de Estados Unidos.
El estudio identificó que el reclutamiento/desreclutamiento alveolar (cuando los sacos de aire colapsados en los pulmones se abren y cierran repetidamente) representa solo entre el 2 y el 5% de la disipación de energía durante la ventilación, pero se correlaciona directamente con la lesión pulmonar en un modelo de síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA).
"Es como una pequeña explosión en la delicada superficie del pulmón", ejemplifica el autor principal Donald P. Gaver, profesor de ingeniería biomédica en la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad de Tulane. "Aunque es de pequeña magnitud, crea una intensidad de energía de unos 100 vatios por metro cuadrado, comparable a la exposición a la luz solar".
El síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) es una enfermedad pulmonar grave que afecta aproximadamente al 10 % de los pacientes de la unidad de cuidados intensivos y tiene una tasa de mortalidad del 30 al 40%, incluso con técnicas de ventilación modernas. Utilizando un modelo porcino de SDRA, el equipo examinó cómo se transfiere y disipa la energía del respirador en los pulmones.
Los investigadores descubrieron que la reducción de este tipo de disipación de energía conducía a una recuperación rápida, mientras que los pacientes continuaban deteriorándose cuando entre el 5 y el 10 % de los alvéolos sufrían un reclutamiento/desreclutamiento repetitivo.
El estudio sugiere que minimizar estos ciclos repetitivos de colapso y reapertura podría reducir significativamente las lesiones pulmonares inducidas por el respirador. Los investigadores observaron que ajustar las estrategias de ventilación para prevenir tales eventos puede mejorar los resultados para los pacientes en estado crítico.
Los hallazgos del estudio también podrían ayudar a informar el desarrollo de nuevos protocolos de ventilación destinados a reducir las lesiones pulmonares y mejorar la atención al paciente en las unidades de cuidados intensivos en todo el mundo.
"Los pasos de seguimiento deben incluir el desarrollo de dispositivos de monitoreo en tiempo real para cuantificar los eventos de reapertura e integrar estos datos en las estrategias de tratamiento para optimizar la ventilación y mejorar los resultados de los pacientes", finaliza Gaver.
