MADRID, 25 Ago. (EUROPA PRESS) -
Investigadores argentinos informan de que la pérdida de audición relacionada con la edad está asociada a una disminución del colesterol en el oído interno. Sus experimentos, publicados en la revista de acceso abierto 'PLOS Biology', muestran que los suplementos de fitoesteroles fueron capaces de actuar en lugar del colesterol perdido y prevenir la disfunción sensorial en ratones.
Las células sensoriales del oído interno, llamadas células ciliadas externas (CCE), amplifican los sonidos modificando su longitud. A medida que envejecemos, estas células pierden su capacidad de estirarse en respuesta al sonido, lo que impide su amplificación y provoca la pérdida de audición relacionada con la edad.
Dado que el colesterol es un factor clave en la respuesta al estiramiento y que recientemente se ha demostrado que el colesterol cerebral disminuye con la edad, los investigadores plantearon la hipótesis de que la pérdida de audición podría estar relacionada con la pérdida de colesterol en las OHC. Esta hipótesis se probó en ratones.
En primer lugar, los investigadores, dirigidos por María Eugenia Gómez-Casati, del Instituto de Farmacología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires-CONICET; Mauricio Martín, del Instituto de Investigaciones Médicas Mercedes; y Martín Ferreyra, (INIMEC-CONICET-UNC), de la Universidad Nacional de Córdoba, en Argentina, midieron la cantidad de CYP46A1 en las CCE del oído interno, ya que esta enzima ayuda a descomponer y reciclar el colesterol.
Encontraron más CYP46A1 en el oído interno de los ratones más viejos que en el de los más jóvenes y, en consecuencia, menos colesterol. A continuación, demostraron la relación causa-efecto induciendo la pérdida de audición en ratones jóvenes, indicada por la producción anormal de células del oído interno, mediante la sobreactivación de CYP46A1 con un fármaco.
Por último, comprobaron si el aumento del colesterol en el cerebro podía contrarrestar el efecto del fármaco. Dado que el colesterol en sí no puede entrar en el cerebro desde la sangre, los investigadores utilizaron compuestos vegetales similares al colesterol, llamados fitosteroles, que sí pueden hacerlo. Los ratones jóvenes que recibieron tanto el fármaco activador del CYP46A1 como 3 semanas de fitosteroles dietéticos mostraron una mejora de la función OHC.
Dado que los fitosteroles se pueden encontrar en muchos suplementos de venta libre, podrían ser una forma práctica de combatir la pérdida de audición relacionada con la edad. Sin embargo, será necesario probar directamente sus efectos sobre la pérdida de audición en modelos de ratones más viejos, así como en seres humanos, antes de poder sacar conclusiones más definitivas.
"En el presente trabajo demostramos, por un lado, el envejecimiento desencadena la pérdida de colesterol de las células sensoriales del oído interno --destacan--; por otro, que un tratamiento retroviral ampliamente empleado para pacientes con VIH/SIDA reproduce la pérdida de colesterol observada en individuos de edad avanzada y conduce a un deterioro de la función de las células ciliadas externas y, en tercer lugar, descubrimos que estos defectos pueden revertirse en parte mediante la administración de suplementos de fitosteroles".
Aseguran que estos hallazgos "son muy prometedores porque constituyen la primera prueba de principio que respalda la suplementación con fitosteroles como posible enfoque para la prevención o el tratamiento de la pérdida de audición".
