MADRID, 16 Ago. (EUROPA PRESS) -
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia (UVA), en Estados Unidos, han identificado un posible tratamiento para los síntomas respiratorios de la Covid persistente en medicamentos empleados contra la artritis reumatoide, según han recogido en un estudio publicado en 'Science Translational Medicine'.
Los investigadores de la UVA han descubierto que la infección por Covid-19 puede provocar cambios radicales en las células inmunitarias dentro de los tejidos pulmonares, lo que promueve la cicatrización y genera una inflamación continua incluso después de que haya pasado la infección inicial. Creen que esta inflamación continua genera los síntomas respiratorios duraderos, como tos y dificultad para respirar, asociados con la Covid persistente.
De este modo, la investigación indica que los médicos podrían detener la inflamación crónica utilizando una clase de medicamentos, incluido el baricitinib, que ya se utilizan para tratar la artritis reumatoide. Los medicamentos antiinflamatorios recibieron previamente autorización de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) para tratar la inflamación descontrolada que se observa en las infecciones graves por Covid-19.
"Nuestro estudio identificó una causa fundamental de la complicación respiratoria de la Covid prolongada al realizar un análisis comparativo de muestras clínicas y un modelo animal relevante", ha explicado el responsable del equipo de investigación, Jie Sun, del Centro Carter de Investigación Inmunológica y de la División de Enfermedades Infecciosas y Salud Internacional de la UVA. "Esperamos que la identificación de los mecanismos 'impulsores' ayude a diseñar estudios clínicos que reutilicen pronto esos medicamentos aprobados por la FDA para la Covid persistente respiratoria", ha añadido.
Para llevar a cabo el estudio, los científicos analizaron muestras de células recogidas de las vías respiratorias inferiores tanto de ratones de laboratorio como de pacientes humanos. En ambos casos, descubrieron que las células inmunitarias conocidas como macrófagos y células T se habían descontrolado y estaban teniendo interacciones defectuosas y dañinas. Estas células normalmente ayudan al cuerpo a combatir la enfermedad, pero, en este caso, nunca dejaron de luchar, incluso después de que hubiera pasado la infección inicial de Covid.
Los investigadores descubrieron que los macrófagos habían invadido los pulmones en cantidades anormales y estaban promoviendo la cicatrización de los tejidos. Mientras tanto, las células T estaban segregando una sustancia llamada interferón que estimula la inflamación continua.
Aunque son necesarias más investigaciones, Sun espera que los nuevos descubrimientos de la UVA conduzcan a nuevos tratamientos muy necesarios para los más de 60 millones de personas que luchan en todo el mundo contra los síntomas respiratorios de la Covid persistente. Estos síntomas pueden incluir dificultad para respirar, dolor en el pecho e incluso cicatrices pulmonares crónicas conocidas como enfermedad pulmonar intersticial.
"Esperamos que nuestros colegas de todo el mundo puedan realizar ensayos clínicos pronto para probar la eficacia del baricitinib u otros medicamentos similares que se dirijan a la misma vía inflamatoria en la Covid persistente", ha concluido Sun.
