MADRID, 22 Abr. (EUROPA PRESS) -
Las proteínas que consumimos se componen de varios componentes básicos moleculares conocidos como aminoácidos. Si bien el cuerpo humano puede sintetizar la mayoría de los aminoácidos necesarios para vivir, dependemos completamente de los alimentos que consumimos para obtener los nueve aminoácidos esenciales que no podemos producir nosotros mismos.
Normalmente, los alimentos de origen vegetal contienen niveles más variados de aminoácidos esenciales que el cuerpo puede utilizar, en comparación con los alimentos de origen animal, por lo que son especialmente importantes en las dietas veganas.
Sin embargo, la mayoría de las investigaciones anteriores sobre las proteínas en las dietas veganas no han considerado aminoácidos específicos ni la digestibilidad de diferentes alimentos, lo que explica el hecho de que no todo lo que comemos, incluidos los aminoácidos, es utilizado completamente por el cuerpo.
NO TODA PROTEÍNA VEGETAL CUBRE NECESIDADES DE AMINOÁCIDOS ESENCIALES
En un nuevo estudio, expertos de la Universidad Massey (Nueva Zelanda) han analizado cómo en personas con dietas veganas a largo plazo, si bien la mayoría consumía una cantidad adecuada de proteína diaria total, una proporción significativa no cumplía con los niveles requeridos de los aminoácidos lisina y leucina.
Estos hallazgos subrayan que cubrir las necesidades diarias totales de proteína no implica necesariamente cubrir las necesidades de aminoácidos esenciales.
Con base en sus hallazgos, los investigadores instan a futuras investigaciones a explorar cómo se podría aumentar la ingesta de leucina y lisina en los veganos de forma nutricionalmente equilibrada. Bi Xue Patricia Soh y sus colegas de la Universidad Massey (Nueva Zelanda) presentan estos hallazgos en la revista de acceso abierto 'PLOS One'.
PEQUEÑO ESTUDIO EN 193 PERSONAS
Para profundizar en la comprensión de la ingesta de aminoácidos en las dietas veganas, Soh y su equipo analizaron diarios de alimentación detallados de cuatro días, llevados por 193 veganos de larga data residentes en Nueva Zelanda. Utilizaron información del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y la base de datos FoodFiles de Nueva Zelanda para calcular la ingesta de aminoácidos de los participantes a partir de los distintos alimentos que consumían.
El análisis mostró que aproximadamente tres cuartas partes de los participantes cubrieron los requerimientos diarios totales de proteína. Considerando el peso corporal, la ingesta de todos los aminoácidos esenciales también cubrió los requerimientos.
Sin embargo, al considerar la digestibilidad, solo aproximadamente la mitad de los participantes cubrieron los requerimientos diarios de lisina y leucina, lo que los convierte en los aminoácidos indispensables más limitantes del estudio. Entre los alimentos consumidos por los participantes, las legumbres fueron las que más contribuyeron a la ingesta total de proteínas y lisina.
INVESTIGADORES RECOMIENDAN LEGUMBRES, FRUTOS SECOS Y SEMILLAS
Ante estos datos, los autores reflexionan que las dietas veganas son la forma más restrictiva de alimentación a base de plantas, ya que dependen completamente de fuentes vegetales para obtener todos los nutrientes. Lograr una alta calidad proteica con una dieta vegana requiere más que solo consumir suficiente proteína; también depende del equilibrio y la variedad adecuados de alimentos vegetales para aportar todos los aminoácidos en las cantidades que nuestro cuerpo necesita.
"Las deficiencias prolongadas de estos nutrientes esenciales pueden afectar negativamente el equilibrio proteico general, el mantenimiento muscular y otras funciones fisiológicas, especialmente en las poblaciones más vulnerables", señalan.
"En nuestro estudio, la lisina y la leucina fueron los aminoácidos con menor consumo en nuestra cohorte vegana, por debajo de los requerimientos diarios necesarios. Esto se debe a que muchos alimentos vegetales generalmente contienen cantidades menores de estos aminoácidos que el cuerpo puede absorber y utilizar. Sin embargo, la inclusión de legumbres, frutos secos y semillas resultó ser una valiosa fuente vegetal, no solo para complementar la ingesta total de proteínas, sino también para aumentar específicamente las cantidades de lisina y leucina en una dieta vegana", concluyen.