MADRID 7 Oct. (EUROPA PRESS) -

Un 0,3 por ciento de la población española llegará a desarrollar neuralgia del trigémino a lo largo de su vida, según ha resaltado este lunes la Sociedad Española de Neurología (SEN), con motivo del Día Internacional de la Neuralgia del Trigémino, un tipo de dolor crónico e intenso que afecta en España a más de 35.000 personas.

"La neuralgia del trigémino, como su propio nombre indica, es un tipo de dolor que se origina a lo largo del recorrido del nervio trigémino, un nervio que controla, principalmente, la musculatura de la masticación y la sensibilidad facial, y que se extiende a lo largo de la zona frontal y ocular, la mejilla y la mandíbula", ha explicado el coordinador del Grupo de Estudio de Cefaleas de la SEN, Pablo Irimia.

Esta patología se inicia ante cualquier estímulo táctil o térmico en el rostro, por lo que puede desencadenarse a partir de actividades cotidianas como masticar, hablar, sonreír, bostezar, lavarse la cara, las manos o afeitarse. "Provoca un dolor súbito y muy intenso, similar a una descarga eléctrica, que los pacientes suelen experimentar de forma intermitente", ha detallado Irimia.

La neuralgia del trigémino afecta en un 90-95 por ciento de casos a la zona del pómulo y de la mandíbula, mientras que solo alrededor del 5 por ciento de pacientes llegan a experimentar dolor en la zona ocular y, por lo general, solo suele afectar a un lado de la cara, siendo bilateral solo entre uno y seis por ciento de casos.

A pesar de ser el tipo de dolor facial más frecuente, más del 40 por ciento de los pacientes reciben un diagnóstico erróneo en su primera consulta. Aunque puede iniciarse a cualquier edad y tanto hombres como mujeres pueden padecerla, es más común que afecte a mujeres (en una proporción de 1,5 a 1) mayores de 50 años. En ambos sexos, la incidencia aumenta con la edad, especialmente a partir de la sexta década de la vida.

Cada año se diagnostican en España unos 2.000 nuevos casos. En el 90-95 por ciento de los pacientes, este tipo de neuralgia se produce por el contacto anómalo de algún vaso sanguíneo, normalmente la arteria cerebelosa superior, con el nervio trigémino, lo que se denomina una forma primaria. De forma muy infrecuente, entre el uno y dos por ciento de los casos, la neuralgia del trigémino puede ser secundaria a otras enfermedades, como lesiones que afectan al trigémino o la esclerosis múltiple.

Los últimos estudios realizados apuntan que la neuralgia del trigémino supone un importante impacto sobre la capacidad laboral en un 34 por ciento de los pacientes y que más de la mitad de los pacientes tienen limitaciones laborales. Además, la incidencia de la depresión y la ansiedad en pacientes con neuralgia del trigémino es casi tres veces mayor que en la población general y se relaciona con la intensidad del dolor y la duración de la enfermedad.

Otras manifestaciones que pueden acompañar a la enfermedad son un bajo rendimiento en las actividades de la vida diaria, aislamiento social, alteración del sueño, fatiga o problemas alimentarios. Por todo esto, es importante considerar una aproximación terapéutica multidisciplinar junto a profesionales de salud mental a la hora de abordar a estos pacientes.

"En todo caso, el tratamiento inicial de la neuralgia del trigémino es el farmacológico. Con los fármacos actuales se estima que cerca del 80-85 por ciento de los pacientes quedan libres de dolor a largo plazo, sin embargo no siempre funcionan para todos los pacientes. Estimamos que alrededor de un 20 por ciento de estas personas no responden al tratamiento médico o pueden desarrollar efectos adversos a los fármacos y son candidatos a tratamiento quirúrgico", ha resaltado el especialista.