MADRID 16 Oct. (EUROPA PRESS) -

El aumento de los niveles de partículas en el aire, incluso dentro de los alineamientos de la Organización Mundial de la Salud, se corresponde con un aumento en el número de pacientes que acuden al departamento de emergencias del hospital, según una investigación presentada en el Congreso Europeo de Medicina de Emergencias (EUSEM 2024) celebrado en Copenhague (Dinamarca).La investigación fue presentada por Andrea Rossetto, residente de medicina de emergencias en la Universidad de Florencia y el Hospital Universitario Careggi (Italia) y estudiante de doctorado en la Universidad Queen Mary de Londres (Reino Unido).

El estudio encontró vínculos concretos entre la contaminación del aire y casos de trauma, dificultades respiratorias y afecciones de la piel. "Sabemos que la contaminación del aire es perjudicial para la salud, especialmente en lo que respecta a enfermedades respiratorias y pulmonares, y es probable que esto tenga un impacto en nuestros servicios de salud. Sin embargo, hay evidencia limitada sobre el impacto de las fluctuaciones en la contaminación del aire en la carga de trabajo general en el servicio de urgencias", matiza Rossetto.

En colaboración con Alessio Gnerucci, del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Florencia (Italia), Rossetto recopiló datos sobre pacientes ingresados ??en el servicio de urgencias del Hospital Universitario Careggi de Florencia entre 2019 y 2022. Esto incluyó un total de 307.279 visitas de pacientes al servicio de urgencias. Compararon estas cifras con datos sobre los niveles diarios de partículas de menos de 2,5 micrómetros de tamaño (PM2,5) y partículas de menos de 10 micrómetros (PM10) cerca de los domicilios de los pacientes hasta 30 días antes de que fueran al hospital.

De esta forma, los investigadores observaron un aumento del 10-15% en el número de pacientes diarios en el servicio de urgencias en los días posteriores a un aumento de los niveles de PM2,5 y PM10. En particular, los casos de traumatismos, dificultades respiratorias y afecciones cutáneas aumentaron en los días posteriores al aumento de la contaminación atmosférica. Los casos de traumatismos relacionados con la contaminación atmosférica se dieron generalmente en pacientes más jóvenes, mientras que en los pacientes mayores (mayores de 65 años) las dificultades respiratorias relacionadas con la contaminación eran más comunes.

Rossetto comenta: "En este estudio, pudimos estimar la contaminación del aire donde viven los pacientes, y esto reveló una fuerte conexión entre los niveles más altos de partículas y las visitas al departamento de emergencias. En nuestro hospital, la mayoría de los pacientes con traumatismos han sufrido colisiones de tráfico. El tráfico también es uno de los principales impulsores del aumento de la contaminación del aire en las zonas urbanas".

"Es probable que el tráfico pesado sea directamente responsable del aumento de los casos de traumatismos e indirectamente de que haya más pacientes con dificultades respiratorias relacionadas con la contaminación del aire --prosigue--. Esto significa que estamos viendo más pacientes con dificultades respiratorias en un momento en que el departamento de emergencias ya está bajo estrés con más casos de trauma, con resultados potencialmente peores para esos pacientes".

Los investigadores matizan que se necesita más investigación para ver si existe una relación similar entre la contaminación del aire y las admisiones en los departamentos de emergencia en otros hospitales, por ejemplo, este estudio no incluye a los niños, que pueden ser más susceptibles a los efectos de la contaminación del aire. Así, esperan realizar estudios similares para analizar el impacto de los niveles de otros contaminantes en el aire y los patrones climáticos en las visitas al departamento de emergencias, no sólo en términos de carga de trabajo general sino también en relación con enfermedades específicas.