MADRID 12 Dic. (EUROPA PRESS) -
Un nuevo estudio de la Universidad de Glasgow (Reino Unido), publicado en la revista 'Emerging Infectious Diseases', ha demostrado que los caballos pueden infectarse del virus H5N1 de la gripe aviar, sin embargo los autores aseguran que el virus pasa desapercibido.
La última investigación, dirigida por el Centro de Investigación de Virus del MRC-Universidad de Glasgow en colaboración con un equipo internacional de científicos, incluidos grupos de EEUU y Mongolia, se produce en un momento en que la reciente aparición y rápida propagación de la gripe aviar en vacas en EEUU ha suscitado preocupación por una mayor propagación.
La gripe aviar se propaga principalmente entre aves silvestres como patos y gaviotas, y también puede infectar a aves de granja y domésticas como pollos, pavos y codornices. Aunque la enfermedad afecta principalmente a las aves, se sabe que se ha extendido a otras especies, incluidos los mamíferos y, en raras ocasiones, los seres humanos. No obstante, las infecciones por H5N1 en humanos son raras, cuando se producen pueden ser extremadamente graves.
Para llevar a cabo este estudio, el equipo de investigadores realizó una serie de pruebas de anticuerpos contra el virus H5N1 en rebaños de caballos de dos regiones de Mongolia: la primera, una zona húmeda que alberga una gran población de aves silvestres, y la segunda, una zona seca con baja densidad de aves.
Los resultados demuestran de forma concluyente que los caballos se han infectado con la gripe aviar. Los investigadores descubrieron que los caballos se habían infectado con el virus en varias zonas de Mongolia a lo largo de varios años. Es importante señalar que no había informes previos de brotes de enfermedad respiratoria en los rebaños estudiados, lo que sugiere que los animales que dieron positivo en las pruebas de anticuerpos contra el virus H5N1 pueden haber sufrido infecciones asintomáticas.
PREOCUPACIÓN POR LA SITUACIÓN EN EEUU
Desde marzo de 2023, la gripe H5N1 se ha propagado rápidamente en el ganado lechero de varios estados de EEUU. Para los investigadores, resulta preocupante que Norteamérica albergue el 30 por ciento de la población equina mundial, por lo que es probable que muchos caballos estén expuestos a animales infectados por el virus H5N1 en entornos agrícolas.
Además, ya se sabe que los caballos son portadores de la gripe equina -H3N8- y los investigadores afirman que ahora, con el conocimiento de que también pueden infectarse con la gripe aviar, estos animales deben ser vigilados para ayudar a prevenir que los virus se combinen, con consecuencias desconocidas.
"La aparición de la gripe es un acontecimiento poco frecuente. Las pandemias se han desencadenado por el reordenamiento de virus de distintas especies. Por ejemplo, la pandemia de gripe de 2009 fue causada por un virus de origen porcino que contenía material genético de virus de la gripe aviar, humana y porcina. Esto fue el resultado de una compleja serie de acontecimientos, incluidas coinfecciones en cerdos con estos virus diferentes, seguidas de selección natural", ha señalado el autor principal del estudio del Centro de Investigación sobre Virus del MRC-Universidad de Glasgow, Pablo Murcia.
"Los caballos también tienen su propia cepa de gripe, conocida como gripe equina, que es endémica en Norteamérica. Con la rápida propagación de la gripe aviar entre el ganado en EEUU, la probabilidad de que los caballos entren en contacto con vacas infectadas y las posibilidades de que los caballos se coinfecten con los virus de la gripe aviar y equina pueden aumentar. Esto aumenta el riesgo de generar nuevos virus de patogenicidad desconocida, que podrían suponer una amenaza no sólo para los caballos, sino también para otros mamíferos, incluidos los humanos", ha finalizado.
