MADRID 17 Jul. (EUROPA PRESS) -
Dos tercios de la población dice estar muy o algo preocupada cuando le dicen que tiene cáncer (una proporción más alta que por cualquier otra condición médica, incluyendo la demencia y los ataques cardíacos), según una encuesta publicada por Public First a 2.000 adultos del Reino Unido en nombre de la Universidad de Cambridge (Reino Unido).
Esta encuesta pone de relieve las preocupaciones que tienen las personas ante un diagnóstico de cáncer. Sugiere que el diagnóstico tardío (demasiado tarde para tratar el cáncer) es la mayor preocupación en relación con un diagnóstico de cáncer (70 %), seguida del impacto en la familia y en quienes los rodean (52 %). Por otra parte, el 41% se preocupaba por obtener acceso al tratamiento adecuado y el 36% por los efectos secundarios de los tratamientos.
Cuando se les preguntó qué desarrollo transformador les gustaría ver en el futuro (incluida la erradicación de enfermedades como la malaria, la generalización de los automóviles autónomos y los cultivos genéticamente modificados que nos permitan poner fin a la hambruna), el 55% de los encuestados respondió "ser capaz de detectar y tratar el cáncer lo suficientemente temprano para que nadie muera de esa enfermedad". Solo la eliminación de la pobreza se acercó a esa meta, con un 23% de los encuestados.
Cuando se les preguntó qué les haría tener menos miedo de que les diagnosticaran cáncer, el 61% dio como respuesta: "Saber que el tipo de cáncer que tengo es tratable". Destacando una vez más la importancia de la detección temprana, más de la mitad de los encuestados (51%) afirmaba: "Saber que somos mejores a la hora de detectar el cáncer lo suficientemente temprano para tratarlo".
"El cáncer afecta a uno de cada dos pacientes y, comprensiblemente, genera miedo en los pacientes y sus familias", afirma el profesor Richard Gilbertson, director del Centro de Investigación del Cáncer de Cambridge en la Universidad y responsable de investigación del Hospital de Investigación del Cáncer de Cambridge. "A la gente le preocupa que los tratamientos no funcionen o que los efectos secundarios sean terribles, pero también lo que su diagnóstico pueda significar para su familia".
"Los resultados pueden transformarse completamente (mejor supervivencia y tratamientos menos invasivos) si el cáncer se diagnostica lo suficientemente temprano", añade la profesora Rebecca Fitzgerald, directora del Instituto de Cáncer Temprano Li Ka Shing de la Universidad de Cambridge. "Por eso, ahora nos centramos en comprender el cáncer en su fase más temprana, años antes de que la persona presente síntomas. De ese modo, puede que incluso sea posible prevenir la enfermedad o, al menos, detectarla cuando se puede tratar fácilmente".
Según la encuesta, resulta tranquilizador saber que muchas personas (incluidas organizaciones como la Universidad de Cambridge) están investigando cómo prevenir, diagnosticar y tratar el cáncer. Un tercio de los encuestados (32%) afirmó que esto les haría sentir menos miedo a un diagnóstico de cáncer. El 43% de los encuestados cree que la investigación sobre el cáncer en las universidades tendrá un gran impacto en la reducción de las muertes por cáncer (aunque, tal vez no sea sorprendente, el 64% pensó que el mayor impacto en la reducción de las muertes por cáncer vendría de la reducción de los tiempos de espera del NHS).
Aimismo, se preguntó al público su opinión sobre el uso de la inteligencia artificial (IA) para mejorar el diagnóstico y el tratamiento del cáncer. Una abrumadora mayoría se mostró a favor de su aplicación, y solo el 8 % dijo que no deberíamos utilizar la IA para el diagnóstico y el tratamiento del cáncer. El 55 % pensó que era aceptable utilizar la IA para acelerar la investigación de nuevos tratamientos, el 47 % para ayudar a un médico a diagnosticar su cáncer y el 41 % para ayudar a su médico a decidir qué tratamiento funcionaría mejor.
En la Universidad de Cambridge, los científicos están desarrollando herramientas de inteligencia artificial con el potencial de transformar los tratamientos contra el cáncer, acelerando el diagnóstico, personalizando la terapia y reduciendo los costos. Como parte de este trabajo, los investigadores están utilizando la inteligencia artificial para predecir cómo responderán los pacientes a un tratamiento en particular antes de que lo reciban, lo que les permitirá comenzar el tratamiento antes, abordar cánceres difíciles de tratar y permitir la detección de cánceres que, de otro modo, en este momento serían prohibitivamente costosos.
Por último, en cuanto a los acontecimientos futuros indeseables, el diagnóstico de cáncer fue el segundo más preocupante, después de la muerte de un familiar cercano (64% frente a 72%), por encima de una guerra nuclear (56%), el terrorismo (53%) y ser víctima de un delito (52%). Sorprendentemente, los grupos de mayor edad tenían significativamente menos probabilidades de decir que estaban "muy preocupados" por el cáncer en comparación con los grupos de menor edad: el 14% de los mayores de 65 años en comparación con el 26% de los de entre 18 y 24 años y el 29% de los de entre 25 y 34 años.
