MADRID, 21 Mar. (EUROPA PRESS) -
El mundo se acerca a un futuro de baja fertilidad. Se espera que para 2100 más del 97% de los países y territorios tengan tasas de fertilidad inferiores a lo necesario para mantener el tamaño de la población a lo largo del tiempo, sin embargo, las tasas de fertilidad comparativamente altas en numerosos países de bajos ingresos, predominantemente en el África subsahariana occidental y oriental, seguirán aumentando. Así se desprende de un nuevo estudio publicado en 'The Lancet', que concluye que este "mundo demográficamente dividido" tendrá enormes consecuencias para las economías y las sociedades.
La investigación presenta estimaciones del Estudio de carga global de enfermedades, lesiones y factores de riesgo (GBD) 2021, un esfuerzo de investigación global dirigido por el Instituto de Métrica y Evaluación de la Salud (IHME) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington (Estados Unidos).
En general, los países necesitan tener una tasa de fertilidad total (TGF) de 2,1 hijos por persona que podría dar a luz, para sostener el reemplazo generacional de la población a largo plazo. La TGF de una población es el número promedio de hijos que nacen de una mujer a lo largo de su vida, suponiendo que se produzcan con las tasas de fertilidad actuales durante los años reproductivos.
Utilizando métodos novedosos para pronosticar la mortalidad, la fertilidad, los factores clave de la fertilidad (por ejemplo, el nivel de educación, la necesidad insatisfecha de anticonceptivos modernos, la mortalidad infantil y la vida en áreas urbanas) y los nacidos vivos, los investigadores estiman que para 2050, 155 de 204 ( 76%) los países y territorios estarán por debajo del nivel de fertilidad de reemplazo. Se prevé que el número de países y territorios por debajo del nivel de reemplazo aumentará aún más a 198 de 204 (97%) para 2100. Esto significa que en estos lugares, las poblaciones se reducirán a menos que la baja fertilidad pueda compensarse con una inmigración ética y efectiva. El alcance de la baja fertilidad también puede mitigarse en parte mediante políticas que ofrezcan un mayor apoyo a los padres.
Los nuevos pronósticos de fertilidad subrayan los enormes desafíos que enfrenta el crecimiento económico en muchos países de ingresos medios y altos con una fuerza laboral cada vez menor y la carga cada vez mayor que supone para los sistemas de salud y seguridad social una población que envejece.
El nuevo estudio también predice enormes cambios en el patrón global de nacimientos vivos de los países de mayores ingresos a los de menores ingresos. En 2021, el 29% de los bebés del mundo nacieron en el África subsahariana; Para 2100, se prevé que esta proporción aumente a más de la mitad (54%) de todos los bebés, lo que enfatiza la urgencia de mejorar el acceso a la anticoncepción moderna y la educación femenina en estos países.
Se prevé que la TGF en Europa occidental será de 1,44 en 2050 y caerá a 1,37 en 2100, y se espera que Israel, Islandia, Dinamarca, Francia y Alemania tengan las tasas de fertilidad más altas, entre 2,09 y 1,40 a finales de siglo. Se prevé que las tasas sean mucho más bajas en el resto de Europa y partes de Asia.
"Nos enfrentamos a cambios sociales asombrosos a lo largo del siglo XXI", comenta el autor principal, el profesor Stein Emil Vollset del IHME. "El mundo enfrentará simultáneamente un 'baby boom' en algunos países y un 'baby bust' en otros". Por su parte, la coautora principal e investigadora científica principal del IHME, la doctora Natalia V. Bhattacharjee añade que "las implicaciones son inmensas. Estas tendencias futuras en las tasas de fertilidad y nacimientos vivos reconfigurarán completamente la economía global y el equilibrio de poder internacional".
El análisis sugiere que los esfuerzos concertados para acelerar el acceso a los anticonceptivos modernos y a la educación femenina (los dos impulsores clave de la fertilidad) podrían ayudar a acelerar la disminución de la fertilidad y reducir las tasas de natalidad en los países con mayor fertilidad. Por ejemplo, en el África subsahariana, las proyecciones estiman que lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas para la educación femenina universal o la necesidad universal insatisfecha de anticonceptivos modernos para 2030 daría como resultado tasas de fertilidad de 2,3 nacimientos por mujer en 2050, en comparación con alrededor de 2,7 nacimientos si estos objetivos no se cumplen.
El estudio también examinó el impacto potencial que las políticas pronatales diseñadas para brindar apoyo financiero y atención a los niños y las familias podrían tener en el aumento de las tasas de fertilidad en países con una fertilidad por debajo del reemplazo.
Con base en la información existente de países que ya han implementado tales políticas, los hallazgos sugieren que si bien las políticas pronatales no aumentarán las tasas de fertilidad hasta el nivel de reemplazo, pueden evitar que algunos países caigan a niveles de fertilidad extremadamente bajos (con sólo 30 países y territorios por debajo de una TGF de 1,3 en 2100 si se implementan políticas pronatales en comparación con 94 en el escenario más probable).
Será importante que los países con baja fertilidad implementen una combinación de políticas que apoyen a quienes desean tener hijos y ofrezcan beneficios adicionales a la sociedad, como una mejor calidad de vida y una mayor participación de las mujeres en la fuerza laboral, junto con políticas de inmigración abiertas.
