MADRID, 11 Dic. (EUROPA PRESS) -
Una nueva investigación del Sylvester Comprehensive Cancer Center de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami (Estados Unidos) sugiere que la edad biológica de una persona, que puede ser mayor que su edad cronológica (un concepto llamado envejecimiento acelerado), puede predecir quién está en riesgo de desarrollar pólipos de colon, un factor de riesgo conocido para el cáncer colorrectal.
Los resultados, publicados en 'Cancer Prevention Research', una revista de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer, vinculan el envejecimiento acelerado con un mayor riesgo de cáncer colorrectal precoz e indican que quienes envejecen más rápido que su edad real (personas de edad avanzada) pueden beneficiarse de la detección temprana del cáncer de colon. Se ha demostrado que la detección temprana mejora tanto las opciones de tratamiento como los resultados de esta enfermedad.
A diferencia de la edad cronológica, que simplemente cuenta los años vividos, la edad biológica se basa en marcadores fisiológicos que reflejan el impacto de la genética, las opciones de estilo de vida y los factores ambientales. Se determina mediante un sofisticado análisis de ADN.
"La edad biológica es un concepto interesante y conduce a la idea del envejecimiento acelerado, cuando la edad biológica supera la edad cronológica", explica Shria Kumar, investigadora de cáncer colorrectal en Sylvester y autora principal y correspondiente del estudio. Por ejemplo, agrega, si alguien tiene 50 años, pero su edad biológica es 55, eso significa cinco años de envejecimiento acelerado que podrían reflejarse en el funcionamiento general del cuerpo.
"Suena bastante teórico, pero en realidad se ha demostrado que el envejecimiento acelerado predice el tiempo hasta la muerte e incluso la aparición de múltiples cánceres", agrega Kumar, señalando que esta línea de investigación se suma a un área de estudio en crecimiento dentro de la epigenética, que examina los mecanismos detrás del deterioro de las funciones celulares.
Por otra parte, cabe reseñar que algunos factores que aumentan el riesgo de cáncer colorrectal de aparición temprana también aumentan la edad biológica. Entre ellos se encuentran la obesidad, el tabaquismo, el consumo de alcohol y otros hábitos de vida. Así, para este estudio los investigadores analizaron la edad biológica como factor de riesgo para el cáncer colorrectal estudiando a personas menores de 50 años que se sometieron a colonoscopias. El equipo evaluó la edad biológica de los pacientes mediante un análisis exhaustivo del ADN de muestras de sangre y la comparó con los resultados de sus colonoscopias.
Descubrieron que cada año de envejecimiento acelerado se correlacionaba con un aumento del 16% en el riesgo de desarrollar pólipos. Curiosamente, el estudio no relacionó otros factores, como el índice de masa corporal y el historial de tabaquismo, con el riesgo de desarrollar pólipos, pero sí descubrió que el género era el factor de riesgo más importante para los pólipos.
"Si bien creo que el hallazgo de la edad biológica es interesante y, tal vez, emocionante, el factor de riesgo más importante para tener un pólipo precanceroso sigue siendo el sexo masculino. Mientras seguimos analizando la edad biológica y otros riesgos, también debemos evaluar por qué el sexo es un factor de riesgo tan diferencial", detalla Kumar.
Los autores creen que la detección del cáncer colorrectal basada en el riesgo, centrada en las personas con envejecimiento acelerado, podría arrojar resultados beneficiosos. "Si podemos desarrollar un modelo práctico para identificar y dirigirnos realmente a las personas con mayor riesgo y someterlas a una colonoscopia, podemos prevenir sus cánceres", finaliza Kumar.