MADRID 20 Ene. (EUROPA PRESS) -
Investigadores del Baylor College of Medicine (Estados Unidos), en colaboración con otras instituciones, han destacado el papel que juega la proteína NSP4 del rotavirus en el estado de gravedad de la enfermedad producida por este virus, que suele causar gastroenteritis aguda en niños.
El estudio, publicado en 'Science Advances', ha analizado cómo se desenvuelve esta proteína durante el proceso de infección del rotavirus, con el objetivo de encontrar nuevos enfoques para tratar o prevenir la enfermedad. El rotavirus es responsable de la cuarta parte de todos los casos de gastroenteritis aguda pediátrica grave en el mundo.
Una investigación anterior descubrió que el rotavirus desencadena señales de calcio aberrantes conocidas como "ondas de calcio intercelulares" que irradian desde las células infectadas a las células vecinas no infectadas y que la inhibición de estas señales reduce la gravedad de la enfermedad.
"Los resultados indicaron que era probable que las ondas de calcio contribuyeran a la replicación y virulencia del rotavirus; sin embargo, no estaba claro cómo el virus desencadenaba esta señal", ha señalado el investigador Joseph Hyser, profesor asociado de virología molecular y microbiología en Baylor.
A través de un trabajo con cepas virulentas y atenuadas de rotavirus humanos y porcinos, los científicos han demostrado que la proteína NSP4 del virus es la responsable por sí sola de alterar estas señales.
Cabe destacar que la NSP4 de rotavirus atenuados, que causan enfermedades más leves o ninguna enfermedad, indujo menos ondas de calcio que el NSP4 de cepas virulentas y la inserción del NSP4 atenuado en una cepa de rotavirus virulenta disminuyó la cantidad de ondas de calcio que produjo y disminuyó su capacidad de causar diarrea en un modelo animal.
Los autores del estudio han resaltado que los hallazgos obtenidos podrían aplicarse más allá del rotavirus a otros virus que portan proteínas similares a NSP4 que podrían estar involucradas en la interrupción de la señalización del calcio.
