El investigador Antonio Rivero asevera que Europa también puede ser el origen de una futura pandemia
MADRID, 25 Nov. (EUROPA PRESS) -
El investigador Antonio Rivero Juárez, del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba (IMIBIC), ha instado a trabajar desde la perspectiva de "salud global" para "anticipar" futuras pandemias de origen zoonótico, es decir, aquellas producidas por una enfermedad que se transmite de los animales a los humanos.
Así lo ha señalado este lunes durante su ponencia 'Nuevas amenazas por virus emergentes de origen zoonótico', enmarcada en la III Escuela de Periodistas sobre actualización en enfermedades infecciosas y nuevas amenazas epidémicas, organizada por la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC) y la Asociación Nacional de Informadores de la Salud (ANIS).
Rivero ha resaltado el "impacto importantísimo" que tienen las enfermedades zoonóticas detallando que de los 1.400 patógenos que se sabe que afectan al ser humano, un 60 por ciento tienen origen animal. Además, el 75 por ciento de patógenos, sobre todo virus, que han emergido en los últimos años afectan tanto a animales como a personas. A su vez, ha hecho hincapié en que las últimas pandemias se produjeron por virus zoonóticos, como fue el caso de la Covid-19.
El especialista ha subrayado que una enfermedad que surja en una zona determinada no va a limitarse a esta, como sucedía el siglo pasado, sino que la posibilidad de que se disperse "es muy amplia". De ahí la importancia de trabajar desde el concepto de "una salud global" porque, sino, "no vamos nunca a controlar las enfermedades infecciosas, aunque afecten a miles de kilómetros".
"¿Y cuáles son los países que tienen muchísimas opciones de que se produzca una emergencia por un virus que pueda surgir en otra punta? Los países que reciben mayor número de turistas", ha advertido Rivero apuntando que, entre estos, están los países europeos, con España y Francia a la cabeza, Estados Unidos y China.
Asimismo, ha señalado otros factores que influyen en la probabilidad de que un patógeno zoonótico emerja en un área concreta, como la distribución de las especies animales, donde ha puntualizado que no solo se trata de que se dé un salto de animales salvajes a humanos sino que también puede ser desde animales domésticos "y en eso Europa tiene mucho que decir". Otros factores de riesgo son la densidad poblacional, el envejecimiento de la población o el cambio climático, que hace que las enfermedades transmitas por artrópodos se conviertan en endémicas.
Por todo ello, ha aseverado que, cuando se trata el posible origen de una zoonosis, no se puede limitar la 'responsabilidad' a los países en vías de desarrollo ni pensar que es una cuestión de terceros países, ya que Europa central y algunas zonas de la Península Ibérica se sitúan en el mapa de "alto riesgo de enfermedades infecciosas por virus zoonótico" y, por tanto, "nosotros podemos ser el origen también de una futura pandemia".
Así, ha enfatizado la importancia de que los profesionales dedicados a tratar la salud humana, ambiental y animal trabajen "de forma multidisciplinar y transdisciplinar" porque estos tres enfoques dependen el uno del otro. Para llevar a la práctica este abordaje 'One Health', ha destacado que "debe dejar de ser un concepto y tiene que empezar a ser una realidad" y que esto "se está poniendo en camino a muy pequeña escala".
LA IMPORTANCIA DE LA ANTICIPACIÓN
El investigador del IMIBIC ha explicado que el abordaje tradicional de las infecciones se ha basado en la detección precoz, la contención y, por último, la mitigación. Sin embargo, ha hecho hincapié en que la anticipación es importante. "Si ocurre el problema, actuamos. Pero no prevenimos ese problema", ha señalado.
A este respecto, ha detallado que cuando se inician acciones para prevenir un problema y salta una alerta o una alarma se suele acusar a los profesionales de estar "exagerando" o de estar haciéndolo "para vender más". "No hay ningún patógeno en la historia al que nos hayamos anticipado, que lo hayamos detectado antes de que haya emergido", ha asegurado.
De este modo, con el objetivo de poder estar preparados y contar con algo de anticipación respecto a algún virus que pueda producir una pandemia, Antonio Rivero ha indicado que la vigilancia de las aguas residuales es "una herramienta súper útil" que ha mostrado su eficacia en Estados Unidos o Israel, por ejemplo. Además, ha apuntado a la importancia de vigilar a los animales, por ejemplo, observar si hay fallecimientos en determinada zona.
Otro aspecto esencial para Rivero sería realizar secuenciaciones masivas en los pacientes que acuden a los centros sanitarios por una infección vírica para poder determinar con exactitud qué virus produjo la infección y no quedarse en "eso es un virus", ya que existen las herramientas necesarias para ello. "En China, todo paciente con fiebre que no tiene causa afiliada, se le hace secuenciación masiva para ver qué es lo que tiene, sobre todo si ha tenido contacto con animales", ha comentado.
Por último, el experto ha asegurado que, en caso de producirse una nueva pandemia, su manejo desde el punto de vista sanitario "sería mejor" gracias a la experiencia de la Covid-19, que sí emergió "de golpe y porrazo". "La gran ventaja de esto es que mucha gente empezó a trabajar de forma conjunta, se establecieron las redes, los contactos y estas redes siguen funcionando de manera totalmente altruista", ha expresado.
No obstante, ha matizado que hay algunos asuntos en los que el sistema sanitario sigue "muy mermado", como son la producción de equipos de protección individual (EPI) o de mascarillas. Asimismo, ha advertido acerca de las "deficiencias" en las salas de aislamiento de alta seguridad, pues estas están "muy limitadas" en España y, por ejemplo, en Andalucía, únicamente existen en el Hospital Universitario Virgen del Rocío (Sevilla).
"Una pandemia por virus respiratorio nos pillaría otra vez en la misma situación, a lo mejor no tan dramática, pero nos pillaría en una situación muy similar", ha concluido.