MADRID, 7 Oct. (EDIZIONES) -
El dolor crónico no sólo afecta físicamente a las personas, sino que también tiene un impacto significativo en la salud mental. La depresión, la ansiedad, y otros trastornos psicológicos son comunes entre las personas que sufren de dolor crónico.
"Es por ello crucial que los tratamientos para el dolor incluyan un componente de apoyo psicológico", sostienen en una entrevista con Europa Press Infosalus los doctores Cesáreo Álvarez Rodríguez, jefe de la Unidad de Urgencias del Hospital de Verín (Ourense), y el doctor José Ramón Casal Codesido, jefe de Servicio de Urgencias del Hospital El Bierzo (León) y coordinador del Grupo de Dolor de la Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias (SEMES).
A su vez, remarcan que el dolor crónico tiene "un impacto económico significativo", tanto para los individuos como para el sistema de salud. "Los costos asociados con las visitas a Urgencias, los tratamientos médicos, y la pérdida de productividad laboral son aspectos importantes a considerar", destacan.
Entre otras razones de ese dolor crónico se encontrarían el uso y abuso de analgésicos, sostienen. "El manejo del dolor a menudo implica el uso de analgésicos, incluyendo opioides. Si bien estos medicamentos pueden ser efectivos, también existe el riesgo de abuso y dependencia. "La educación sobre el uso seguro de los analgésicos y la disponibilidad de alternativas no farmacológicas son aspectos importantes para reducir estos riesgos", sostienen estos doctores.
EVITAR LA CRONIFICACIÓN DEL DOLOR: TRATARLO AL INICIO
Con ello, recuerdan los miembros de SEMES que tratar el dolor en sus fases iniciales puede evitar su cronificación: "La cronificación del dolor ocurre cuando el dolor persiste más allá del tiempo normal de curación, y se convierte en un problema crónico".
Tal y como afirman el doctor Rodríguez y el doctor Casal, existen varias razones por las que el tratamiento temprano del dolor puede prevenir su cronificación:
1.Interrupción de la Sensibilización: Tratar el dolor temprano puede prevenir la sensibilización central, un proceso donde el sistema nervioso se vuelve más sensible y reactivo al dolor.
2.Prevención de Cambios Neuroplásticos: El dolor crónico se asocia con cambios estructurales y funcionales en el cerebro y la médula espinal; un tratamiento efectivo y temprano puede prevenir estos cambios.
3.Reducción del Estrés Psicológico: El dolor no tratado puede llevar a ansiedad, depresión, y a otros problemas psicológicos que pueden exacerbar la percepción del dolor y contribuir a su cronificación.
Según argumentan, así se evita la sensibilización, de manera que tratar el dolor antes de que los nervios se sensibilicen puede evitar que el dolor se vuelva más intenso y difícil de manejar; a la vez que los tratamientos precoces mantienen la funcionalidad y ayudan a los pacientes a mantenerse activos y a evitar la inmovilización, que puede empeorar el dolor y contribuir a su cronificación.
En definitiva, mantienen ambos especialistas, todo ello mejora la calidad de vida de los pacientes con dolor al abordar el dolor de inmediato: "Se puede mejorar la calidad de vida del paciente y prevenir complicaciones adicionales".
¿CÓMO FUNCIONAN LOS MECANISMOS DEL DOLOR?
En última instancia, los miembros de SEMES recuerdan cuáles son los principales mecanismos del dolor:
1.Nocicepción: Es el proceso mediante el cual los estímulos nocivos son detectados por los nociceptores (receptores del dolor); un proceso que incluye cuatro fases:
*Transducción: Los nociceptores convierten un estímulo nocivo (como una lesión) en una señal eléctrica.
*Transmisión: Las señales de dolor son transmitidas desde los nociceptores a través de las fibras nerviosas hacia la médula espinal y el cerebro.
*Modulación: En la médula espinal y el cerebro, las señales de dolor pueden ser amplificadas o inhibidas.
*Percepción: Finalmente, las señales llegan al cerebro, donde son interpretadas como dolor.
2.Sensibilización Periférica: Ocurre en el sitio de la lesión donde los nociceptores se vuelven más sensibles a los estímulos, aumentando la percepción del dolor.
3.Sensibilización Central: Ocurre cuando la médula espinal y el cerebro se vuelven más sensibles a las señales de dolor, incluso en ausencia de un estímulo nocivo continuo; esto puede llevar a dolor crónico y a la percepción de dolor a estímulos normalmente no dolorosos.
4.Modulación del Dolor: El sistema nervioso central puede modular el dolor a través de mecanismos inhibitorios y facilitadores; sustancias como las endorfinas pueden disminuir la percepción del dolor, mientras que factores psicológicos como el estrés pueden amplificarla.
PUNTOS A TENER EN CUENTA
Aquí recuerdan los miembros de SEMES que ciertas poblaciones, como los ancianos, los niños, y las personas con discapacidad, pueden experimentar y reportar el dolor de manera diferente: "Estas poblaciones pueden necesitar enfoques de manejo del dolor adaptados a sus necesidades específicas".
Destacan en este sentido estos expertos que la telemedicina puede jugar un papel importante en el manejo del dolor, especialmente para el seguimiento continuo y la consulta con especialistas en dolor. "Esto puede ser especialmente útil para pacientes en áreas rurales o con movilidad limitada", aprecian.
Es más, resaltan que existen innovaciones continuas en el tratamiento del dolor, incluyendo nuevos medicamentos, dispositivos médicos, y terapias. "Mantenerse informado sobre estos avances puede proporcionar opciones adicionales para aquellos que sufren de dolor crónico", recuerdan los doctores Cesáreo Álvarez Rodríguez, jefe de la Unidad de Urgencias del Hospital de Verín (Ourense), y el doctor José Ramón Casal Codesido, jefe de Servicio de Urgencias del Hospital El Bierzo (León) y coordinador del Grupo de Dolor de la Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias.
