MADRID, 28 Dic. (EUROPA PRESS) -
Un equipo dirigido por investigadores del University College de Londres (UCL) y el University College Hospital (UCLH), en Reino Unido, ha cartografiado las partes del cerebro que sustentan la capacidad para resolver problemas sin experiencia previa, lo que se conoce como inteligencia fluida, según publican en la revista 'Brain'.
La inteligencia fluida se puede considerar como el rasgo definitorio de la cognición humana, que predice el éxito educativo y profesional, la movilidad social, la salud y la longevidad, y también está relacionada con muchas capacidades cognitivas, como la memoria.
Se cree que la inteligencia fluida es una característica clave del "pensamiento activo", un conjunto de procesos mentales complejos como la abstracción, el juicio, la atención, la generación de estrategias y la inhibición. Todas estas habilidades pueden utilizarse en actividades cotidianas, desde organizar una cena hasta rellenar una declaración de la renta.
A pesar de su papel central en el comportamiento humano, la inteligencia fluida sigue siendo objeto de controversia en cuanto a si se trata de una sola capacidad cognitiva o de un conjunto de ellas, y a la naturaleza de su relación con el cerebro.
Para determinar qué partes del cerebro son necesarias para una determinada capacidad, los investigadores deben estudiar a pacientes en los que esa parte falta o está dañada. Estos estudios de "mapeo del déficit de lesiones" son difíciles de realizar debido a la dificultad de identificar y examinar a pacientes con lesiones cerebrales focales.
En consecuencia, los estudios anteriores han utilizado principalmente técnicas de imagen funcional (fMRI), que pueden inducir a error. Ahora, el nuevo estudio, dirigido por investigadores del Instituto de Neurología Queen Square y del Hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía del UCLH, investigó a 227 pacientes que habían sufrido un tumor cerebral o un ictus en partes específicas del cerebro, utilizando las Matrices Progresivas Avanzadas de Raven (MPA): la prueba mejor establecida de inteligencia fluida. La prueba contiene problemas de patrones visuales de elección múltiple y dificultad creciente.
Cada problema presenta un patrón incompleto de figuras geométricas y requiere la selección de la pieza que falta a partir de un conjunto de múltiples opciones posibles.
A continuación, los investigadores introdujeron un novedoso método de "mapeo del déficit de lesiones" para desentrañar los intrincados patrones anatómicos de formas comunes de lesión cerebral, como el ictus.
Su planteamiento trataba las relaciones entre regiones cerebrales como una red matemática cuyas conexiones describen la tendencia de las regiones a verse afectadas conjuntamente, ya sea por el proceso de la enfermedad o como reflejo de una capacidad cognitiva común.
Esto permitió a los investigadores desligar el mapa cerebral de las capacidades cognitivas de los patrones de daño, lo que les permitió mapear las distintas partes del cerebro y determinar qué pacientes obtuvieron peores resultados en la tarea de inteligencia fluida en función de sus lesiones.
Los investigadores descubrieron que el rendimiento deficiente en inteligencia fluida se limitaba en gran medida a los pacientes con lesiones frontales derechas, en lugar de a un amplio conjunto de regiones distribuidas por todo el cerebro. Además de los tumores cerebrales y los accidentes cerebrovasculares, este tipo de lesiones suele darse en pacientes con otras afecciones neurológicas, como traumatismos craneoencefálicos y demencia.
La autora principal, la profesora Lisa Cipolotti, del Instituto de Neurología Queen Square del UCL, destaca que sus hallazgos "indican por primera vez que las regiones frontales derechas del cerebro son fundamentales para las funciones de alto nivel implicadas en la inteligencia fluida, como la resolución de problemas y el razonamiento".
Esto respalda el uso de MPA en un entorno clínico, como forma de evaluar la inteligencia fluida e identificar la disfunción del lóbulo frontal derecho".
"Nuestro enfoque, que combina un novedoso mapeo del déficit de lesiones con una investigación detallada del rendimiento de las MPA en una amplia muestra de pacientes, proporciona información crucial sobre la base neural de la inteligencia fluida. Es esencial prestar más atención a los estudios de lesiones para descubrir la relación entre el cerebro y la cognición, que a menudo determina cómo se tratan los trastornos neurológicos", concluyen.
