VALENCIA 27 Sep. (EUROPA PRESS) -
Investigadores de la Universitat de València y del Cedar Sinai Medical Center de Los Ángeles han descrito un mecanismo biológico que puede generar células mejor preparadas contra infecciones graves provocadas por el hongo 'Candida albicans'.
El artículo, publicado en la revista 'Microbes and Infection' del Instituto Pasteur, demuestra que las células madre hematopoyéticas pueden "interaccionar directamente con microorganismos o con productos derivados de ellos". El descubrimiento de este nuevo mecanismo "puede representar una nueva diana para la intervención frente a infecciones graves".
Según ha informado la institución académica en un comunicado, estas células se caracterizan porque se pueden transformar en todos los tipos de células sanguíneas, como glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas. La interacción influye en las características fenotípicas de las células maduras del sistema inmunitario que se generan a partir de las células madre progenitoras.
Este factor es "importante" porque hasta ahora se consideraba que únicamente las células maduras del sistema inmunitario "reconocían y respondían directamente a los microorganismos (o a sus productos)", y ahora se ha comprobado que también las células progenitoras tienen los receptores necesarios para detectarlos.
HONGO PATÓGENO OPORTUNISTA
La investigación publicada analiza la interacción directa entre las células madre y progenitores hematopoyéticos con 'Candida albicans'. El hongo, que habitualmente se encuentra en forma inocua en la cavidad oral, en la vagina y en el tracto gastrointestinal de personas sanas, "es capaz de causar infecciones superficiales de piel y mucosas, así como graves infecciones internas o invasivas en pacientes inmunodeprimidos o debilitados por diferentes causas, por lo que se considera un hongo patógeno oportunista".
"La interacción directa entre células madre y 'Candida albicans' conduce rápidamente a la conversión de las mismas en células maduras mieloides (neutrófilos, monocitos, macrófagos y células dendríticas), con las cuales se realimenta el sistema inmunitario innato, que es la primera barrera que nos protege de las infecciones", ha destacado María Luisa Gil, catedrática de Microbiología de la Universitat de València y coautora del artículo.
Además, la investigación demuestra que este mecanismo de interacción entre células y microorganismos puede generar células funcionalmente mejor preparadas para hacer frente a cualquier infección.
El descubrimiento de este nuevo mecanismo de interacción hospedador/patógeno y sus consecuencias en la modulación de la respuesta inmunitaria durante la infección puede representar una nueva diana para la intervención frente a infecciones graves.
El grupo investigador (Inmunología de las Infecciones Fúngicas) pertenece al Departamento de Microbiología y Ecología, así como a la Estructura de Recerca Interdisciplinar en Biotecnologia i Biomedicina (ERI BIOTECMED) de la UV. Parte del trabajo experimental se ha desarrollado en las instalaciones del Servicio Central de Apoyo a la Investigación Experimental (SCSIE) de la institución académica, y en colaboración con investigadores Cedar Sinai Medical Center de Los Ángeles.
AUMENTO DE LA POBLACIÓN DE RIESGO
La principal línea de investigación del grupo es desde hace años la respuesta inmunitaria frente a 'Candida albicans', responsable de graves infecciones invasivas o sistémicas en pacientes inmunodeprimidos, cuya incidencia y gravedad ha aumentado "considerablemente" en las últimas décadas, debido principalmente al aumento de la población de riesgo.
Recientemente el grupo se ha centrado en el estudio de la participación de los receptores tipo Toll (TLRs) en la diferenciación de las células madre y progenitores hematopoyéticos en respuesta a 'Candida albicans'. Para ello han empleado tanto ensayos in vivo como in vitro, técnicas de trasplante de médula ósea en ratones y técnicas de citometría de flujo.
