MADRID 3 Mar. (EUROPA PRESS) -
A menudo enfermedades autoinmunes como el lupus y la vasculitis se diagnostican erróneamente como afecciones psiquiátricas o psicosomáticas. Según investigadores de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) esto conlleva un impacto a largo plazo en la salud física y mental de los pacientes.
Tal y como se publica en 'Rheumatology' a menudo se produce un "abismo de malentendidos y falta de comunicación" entre médicos y pacientes, que conducen a esta situación. Por ello, los investigadores piden una mayor concienciación entre los médicos sobre los síntomas de estas enfermedades, que reconocen que pueden ser difíciles de diagnosticar, y un mayor apoyo a los pacientes.
Un estudio que involucró a más de 3.000 participantes, tanto pacientes como médicos, descubrió que estos diagnósticos erróneos (a veces denominados "en la cabeza" por los pacientes) a menudo se asociaban con impactos a largo plazo en la salud física y el bienestar de los pacientes y dañaban la confianza en los servicios de atención médica.
Melanie Sloan, de la Universidad de Cambridge, dirigió este estudio, exploró las experiencias relatadas por los pacientes de dos grandes grupos, cada uno de ellos de más de 1500 pacientes, y entrevistas exhaustivas con 67 pacientes y 50 médicos. Los pacientes que informaron que su enfermedad autoinmune había sido diagnosticada erróneamente como psicosomática o una afección de salud mental tenían más probabilidades de experimentar niveles más altos de depresión y ansiedad, y un menor bienestar mental.
Más del 80% afirmó que había dañado su autoestima y el 72% de los pacientes informaron que el diagnóstico erróneo todavía los perturbaba, a menudo incluso décadas después. Los pacientes con diagnóstico erróneo también informaron niveles más bajos de satisfacción con todos los aspectos de la atención médica y eran más propensos a desconfiar de los médicos, restar importancia a sus síntomas y evitar los servicios de atención médica.
La doctora Sloan apunta: "Aunque muchos médicos querían tranquilizar a la gente al sugerir una causa psicosomática o psiquiátrica para síntomas inicialmente inexplicables, este tipo de diagnósticos erróneos pueden generar una multitud de sentimientos negativos e impactos en la vida, la autoestima y la atención. Estos parecen no resolverse en casi ningún caso, incluso después de los diagnósticos correctos. Debemos hacer más para ayudar a estos pacientes a curarse y educar a los médicos para que consideren la autoinmunidad en una etapa más temprana".
Los médicos destacan lo difícil que era diagnosticar enfermedades reumáticas autoinmunes y que existía un alto riesgo de diagnóstico erróneo. Algunos médicos insisten que realmente no habían pensado en los problemas a largo plazo para los pacientes, pero otros hablaron sobre los problemas para recuperar la confianza. Sin embargo, hay pruebas de que esta confianza se puede reconstruir.
A este respecto, Mike Bosley, paciente con enfermedades autoinmunes y coautor del estudio, relata: "Necesitamos que más médicos entiendan cómo un diagnóstico erróneo de este tipo puede provocar daños mentales y emocionales duraderos y una pérdida desastrosa de confianza en los médicos. Todo el mundo debe comprender que las enfermedades autoinmunes pueden presentarse de estas formas inusuales y que escuchar atentamente a los pacientes es fundamental para evitar el daño duradero que puede causar un diagnóstico erróneo de salud mental o psicosomático".
Los autores del estudio recomiendan varias medidas para mejorar el apoyo a los pacientes con enfermedades reumatológicas autoinmunes. Es probable que estas medidas se apliquen a muchos otros grupos de pacientes con enfermedades crónicas que a menudo son malinterpretadas y que inicialmente reciben un diagnóstico erróneo.
Proponen que los médicos hablen con los pacientes sobre diagnósticos erróneos previos, analicen y empaticen con ellos sobre los efectos que esto tiene en ellos y ofrezcan apoyo específico para reducir los impactos negativos a largo plazo. Los servicios de salud deberían garantizar un mayor acceso a psicólogos y terapias de conversación para los pacientes que informan de diagnósticos erróneos previos, lo que puede reducir el impacto a largo plazo en el bienestar, los comportamientos de atención médica y las relaciones entre pacientes y médicos. La educación puede reducir los diagnósticos erróneos al alentar a los médicos a considerar la autoinmunidad sistémica cuando evalúan a pacientes con múltiples síntomas de salud física y mental aparentemente inconexos.
