MADRID, 31 Ene. (EUROPA PRESS) -
Las personas celíacas podrían tener menos factores de riesgo conocidos de enfermedad cardiovascular, pero aún así tienen un mayor riesgo de desarrollarla, según un estudio dirigido por investigadores de Oxford Population Health, publicado en línea en la revista 'BMJ Medicine'.
No se sabe a ciencia cierta a qué se debe, y es necesario seguir investigando para desentrañar las causas de esta asociación. Según los autores del estudio, esto incluye el papel de una dieta sin gluten, que los afectados deben seguir para aliviar los síntomas.
Alrededor del 1% de la población británica es celíaca, una enfermedad autoinmune causada por una reacción exagerada al gluten, una proteína alimentaria presente en el trigo, la cebada y el centeno. La enfermedad es más común en las mujeres y suele diagnosticarse en la infancia y la adolescencia o entre los 40 y los 60 años, dicen los investigadores.
Las pruebas publicadas sobre si la celiaquía está asociada a un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular son dispares, y los estudios anteriores han tendido a no investigar el posible papel de los factores de riesgo cardiovascular tradicionales, como la tensión arterial o el colesterol.
Para averiguar si los factores de riesgo cardiovascular tradicionales podrían contribuir a la relación entre la celiaquía y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular (cardiopatía isquémica, infarto de miocardio e ictus), los investigadores recurrieron a los datos médicos facilitados por los participantes en el Biobanco del Reino Unido, un estudio poblacional que reclutó a alrededor de medio millón de personas de entre 40 y 69 años de edad de Inglaterra, Escocia y Gales entre 2006 y 2010.
De ellos, 2.083 eran celíacos pero no padecían enfermedades cardiovasculares en el momento del reclutamiento. Se realizó un seguimiento de su salud cardiovascular, utilizando registros hospitalarios y certificados de defunción vinculados, durante una media de algo más de 12 años.
Los celíacos tenían más probabilidades de ser mujeres (56% frente a 71,5%) y de etnia blanca (95% frente a 99%) que los que no padecían la enfermedad.
Durante el periodo de seguimiento, se registraron 40.687 diagnósticos de enfermedades cardiovasculares entre todos los participantes supervivientes del Biobanco del Reino Unido.
Alrededor de 218 de estos incidentes se produjeron en personas con enfermedad celíaca, lo que equivale a una tasa anual de 9 de cada 1.000 personas, frente a una tasa anual de 7,4/1.000 en quienes no padecían la enfermedad.
Esto se traduce en un aumento del 27% del riesgo de enfermedad cardiovascular entre los celíacos y los no celíacos, tras tener en cuenta una amplia gama de factores potencialmente influyentes relacionados con el estilo de vida, la salud y la enfermedad cardiovascular.
El riesgo parecía aumentar cuanto más tiempo se llevaba padeciendo la enfermedad: un 30% entre los celíacos con menos de 10 años de enfermedad, y un 34% entre los que llevaban 10 años o más padeciéndola.
Sin embargo, los celíacos presentaban menos factores de riesgo conocidos de enfermedad cardiovascular (sobrepeso u obesidad, hipertensión arterial sistólica, antecedentes de tabaquismo y colesterol elevado), y eran más propensos a tener un IMC y una presión arterial sistólica más bajos.
Además, eran más propensos a tener una puntuación de riesgo cardiovascular ideal (23% frente a 14%) y menos propensos a tener una puntuación de riesgo malo (5% frente a 9%) que los celíacos.
Cuando los investigadores analizaron los posibles efectos conjuntos de la enfermedad celíaca y la puntuación de riesgo cardiovascular en la incidencia de enfermedades cardiovasculares, el riesgo aumentó en más de un 60% en las personas con enfermedad celíaca más una puntuación de riesgo cardiovascular ideal en comparación con las que tenían una puntuación de riesgo ideal pero no enfermedad celíaca.
Se trata de un estudio observacional, y como tal no puede establecer causa y efecto. Además, los investigadores reconocen varias limitaciones en sus hallazgos, como que los factores de riesgo cardiovascular se midieron en un solo momento, pero señalan que varias enfermedades autoinmunes se asocian a un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular como consecuencia de la inflamación sistémica.
Los investigadores no analizaron los factores dietéticos, pero algunas investigaciones publicadas anteriormente sugieren que una dieta sin gluten podría reducir la inflamación y, por tanto, el riesgo de enfermedad cardiovascular, mientras que otros estudios indican que esta dieta podría aumentar el riesgo.
"Este estudio subraya la importancia de la enfermedad cardiovascular como posible complicación de la celiaquía --señalan--. Se justifica una mayor investigación sobre los factores y las vías mecánicas de esta asociación".
"Además, se justifica una investigación sobre la medida en que cualquier reducción del riesgo es reportada por la adherencia a una dieta libre de gluten en personas con enfermedad celíaca, o si una dieta libre de gluten en sí contribuye al aumento del riesgo identificado", escriben.
Y concluyen que "dadas las mayores tasas de enfermedad cardiovascular registradas en personas celíacas con una puntuación de riesgo cardiovascular ideal y moderada, los médicos deberían concienciar a los pacientes celíacos de su elevado riesgo y trabajar con ellos para optimizar su salud cardiovascular".
