MADRID 11 Nov. (EUROPA PRESS) -

El tratamiento de aguas residuales no logra matar varios patógenos humanos cuando se esconden en microplásticos en el agua, tal y como informa un nuevo estudio dirigido por Ingun Lund Witso de la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida, publicado en la revista 'PLOS ONE'.

Las plantas de tratamiento de aguas residuales están diseñadas para eliminar los contaminantes de las aguas residuales, pero los microplásticos persisten y pueden ser colonizados por una biopelícula microbiana pegajosa. Investigaciones anteriores han sugerido que estas comunidades microbianas, llamadas plastisferas, incluyen patógenos potenciales y, por lo tanto, podrían representar un riesgo para la salud humana y el medio ambiente cuando se liberan aguas residuales y lodos tratados.

En el nuevo estudio, los investigadores identificaron patógenos transmitidos por alimentos en plastisferas que viven en tres tipos de plástico en aguas residuales. Cultivaron los microorganismos y utilizaron técnicas genéticas para comprender la diversidad y los miembros de las comunidades de plastisferas.

El equipo encontró evidencia de bacterias y virus patógenos, incluidos Listeria monocytogenes, Escherichia coli , norovirus y adenovirus. También cultivaron con éxito Klebsiella pneumoniae y Acinetobacter spp. a partir de aguas residuales sin tratar y tratadas, lo que indica que las biopelículas de plastisferas probablemente protegen a los patógenos del tratamiento de aguas residuales.

Estos hallazgos ponen de relieve el potencial de las plastisferas para albergar y propagar patógenos, lo que plantea un desafío para la reutilización segura de las aguas residuales. Sin un tratamiento eficiente de las aguas residuales y una gestión de los residuos plásticos, las aguas residuales podrían actuar como un vehículo para transferir patógenos asociados al plástico a la cadena alimentaria. Los investigadores destacan que la investigación y la innovación continuas son esenciales para eliminar los microplásticos (y sus patógenos) de las aguas residuales.

"Los plásticos en las plantas de tratamiento de aguas residuales están colonizados por biopelículas microbianas, o "plastisferas", que pueden albergar patógenos, entre ellos 'Listeria', 'E. coli', 'Klebsiella pneumoniae' y 'Acinetobacter spp'., que persisten durante los procesos de tratamiento. Este estudio destaca el potencial de las plastisferas para contribuir a la propagación de patógenos de las aguas residuales tratadas, lo que plantea desafíos para la salud ambiental y los esfuerzos de reutilización del agua", señalan los autores.