MADRID, 22 Nov. (EUROPA PRESS) -
Expertos en enfermedades infecciosas instan a los médicos a considerar las infecciones fúngicas como posible causa de la inflamación pulmonar, según publican en la revista 'Annals of Internal Medicine'.
El investigador George Thompson, que lleva más de dos décadas estudiando y tratando las enfermedades fúngicas, sigue de cerca su propagación, sus síntomas y sus riesgos relativos. Últimamente, le preocupa más una amenaza creciente: la propagación de los hongos causantes de enfermedades fuera de sus puntos calientes tradicionales.
En un comentario publicado en la revista científica, Thompson y su coautor, Tom Chiller, de la Sección de Enfermedades Micóticas de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, dan la voz de alarma por la presencia creciente y los riesgos emergentes de tres enfermedades fúngicas endémicas: histoplasmosis, blastomicosis y coccidioidomicosis (fiebre del Valle).
"Estas tres enfermedades fúngicas suelen habitar en regiones específicas de Estados Unidos propicias para su supervivencia --explica Thompson, profesor de la Facultad de Medicina de la UC Davis en el Departamento de Medicina Interna, División de Enfermedades Infecciosas, y en el Departamento de Microbiología e Inmunología Médica--. Recientemente estamos encontrando más casos de estas enfermedades fuera de sus áreas conocidas, tomando a los clínicos y a los pacientes por sorpresa".
Los hongos son microorganismos que abundan en la naturaleza. Incluyen levaduras, mohos, hongos y otros. Aunque la mayoría de los hongos son inofensivos para el ser humano, algunos pueden causar enfermedades (conocidas como micosis) que pueden causar estragos en los pacientes y en el sistema sanitario.
Recientemente la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó su lista de patógenos fúngicos prioritarios, en la que se identifican los hongos más preocupantes que pueden causar infecciones para las que existe resistencia a los medicamentos u otros problemas de tratamiento. Se prevé que estos patógenos provoquen aún más problemas en la próxima década.
Los hongos endémicos han tenido tradicionalmente distribuciones geográficas diferenciadas. Los cambios climáticos en la temperatura y la lluvia están afectando a los lugares donde prosperan estos hongos.
"Los organismos están probablemente mucho más extendidos de lo que pensábamos en un principio. Cada vez es más probable que los médicos que no están familiarizados con estos organismos se encuentren con ellos durante su práctica diaria", advierte Thompson.
Las tres micosis endémicas presentan muchos síntomas, como fiebre, escalofríos, tos, sudores nocturnos y fatiga. También pueden causar infecciones pulmonares que imitan la neumonía. Por ello, pueden confundirse fácilmente con infecciones pulmonares víricas y bacterianas más comunes.
Las directrices actuales sobre la neumonía de la Sociedad Torácica Americana y la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América no ofrecen pruebas específicas ni recomendaciones de tratamiento para las micosis endémicas. La mayoría de los médicos pueden tener poca experiencia en el reconocimiento y tratamiento de estas infecciones pulmonares fúngicas.
Las infecciones fúngicas también suelen diagnosticarse erróneamente como bacterianas. Cuando se produce este error de diagnóstico, al paciente se le recetan antibióticos que no son eficaces para las enfermedades fúngicas. Esto también los expone a medicamentos innecesarios y contribuye al aumento de la resistencia a los antimicrobianos en la comunidad.
Los autores instan a los médicos a realizar un historial de viajes exhaustivo y a realizar más pruebas para descartar una infección fúngica antes de administrar a los pacientes una segunda ronda de antibióticos.
"En las regiones donde florecen estas enfermedades fúngicas, los médicos deben considerar el diagnóstico y las pruebas de micosis en todos los pacientes con enfermedades sugestivas", recomienda Thompson.
Los autores identificaron varios factores que podrían contribuir a estos retrasos en el diagnóstico y el tratamiento. Uno de ellos es la variación en los conocimientos de los médicos sobre el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad. Otro es la falta de diagnósticos en los puntos de atención.
Los paneles utilizados habitualmente para el diagnóstico de las infecciones respiratorias no incluyen las micosis endémicas. Las pruebas de anticuerpos en suero y de antígenos en orina para las micosis endémicas suelen estar disponibles sólo en algunos laboratorios.
