MADRID, 30 May. (INFOSALUS) -
Más de mil personas han muerto en los últimos días en la India debido a las altas temperaturas, y en España también se producen casos de fallecimientos por golpes de calor.
El golpe de calor es una emergencia médica caracterizada por un incremento de la temperatura corporal central por encima de los 40 grados centígrados y por alteraciones del sistema nervioso central como consecuencia de un fallo agudo del sistema termorregulador.
Según explica a Infosalus el doctor Francisco J. Fonseca del Pozo, coordinador del Grupo de Trabajo de Urgencias de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), el golpe de calor se puede producir por exposición a ambientes calurosos, sería la forma clásica, o tras realizar un ejercicio físico extenuante, se trataría entonces de un golpe de calor por ejercicio.
SÍNTOMAS DE UN GOLPE DE CALOR
Los síntomas más comunes del golpe de calor son una alteración del nivel de conciencia, en la que el rasgo más característico es una reacción al dolor (estupor profundo) y otros síntomas neurológicos más leves como alteraciones del comportamiento, confusión o delirio; fiebre muy alta (por encima de 39,5-40 grados centígrados) en ausencia de otras causas y ausencia de sudoración (anhidrosis) con piel seca y caliente, salvo en los casos de golpe de calor por ejercicio en los que hay mucha sudoración inicial.
Aproximadamente el 25% de los pacientes sufren hipotensión y todos presentan taquicardia e hiperventilación (aumento de la frecuencia respiratoria). La sangre se puede volver más viscosa o espesa, lo que facilita la trombosis. En el golpe de calor por ejercicio pueden presentarse además síntomas que incluyen el daño muscular debido al incremento local del calor (liberación de mioglobina que puede provocar insuficiencia renal) y alteraciones endocrinas de hiper o hipoglucemia.
Aquellos que pueden estar bajo un mayor riesgo de sufrirlo son los mayores de 65 años, más si viven solos, los dependientes con alteraciones de la memoria o la movilidad, quienes sufren enfermedades crónicas o toman medicación como diuréticos, antihipertensivos o antidepresivos, personas que presenten fiebre o patologías agudas y quienes hayan manifestado dificultad de adaptación al calor.
Las situaciones que propician su ocurrencia son aquellas en las que la vivienda es difícil de refrigerar o no existen sistemas de refrigeración, las asociadas al trabajo para quienes tienen que pasar su jornada laboral al aire libre en condiciones de calor (militares o agricultores, entre otros) y quienes realizan ejercicio físico intenso.
¿CÓMO ACTUAR ANTE UN GOLPE DE CALOR?
Las complicaciones asociadas al golpe de calor son coma, shock, insuficiencia respiratoria, trombosis, insuficiencia renal o hipotensión, entre otras. Las cifras sobre la mortalidad asociadas a un golpe de calor son muy variables ya que oscilan entre el 8% y el 80%.
Se puede decir que son factores de mal pronóstico una temperatura rectal superior a 42 grados centígrados, un tiempo de bajada de la temperatura superior a 1 hora, una edad superior a 50 años o la afectación neurológica grave como coma o convulsiones.
Lo primero es, si sucede cuando la persona se encuentran en la calle, retirar del suelo a la persona, colocarla a la sombra y desvestirla. No hay que usar antitérmicos, sobre todo los antiinflamatorios como el ibuprofeno, y hay que trasladar a la persona al hospital.
El tratamiento se basa en bajar la temperatura corporal mediante la aplicación de compresas frías (preferentemente con hielo) de manera continuada, con incidencia en cuello, axilas e ingles. Es muy importante usar ventiladores colocados directamente sobre el paciente. Las medidas deben suspenderse cuando la temperatura baja de 38,8 grados centígrados.
Prevenir el golpe de calor: tres ámbitos en los que incidir
Tres son los principales ámbitos en los que incidir cuando el termómetro marca temperaturas muy elevadas. El doctor Fonseca apunta los siguientes aspectos para prevenir el golpe de calor:
1. Protegerse del calor
- Evite las salidas y las actividades en las horas de más calor y más aún las actividades físicas como el deporte, la jardinería, el bricolaje, etc.
- Al salir a la calle, procure estar a la sombra. Lleve la cabeza protegida, vestidos ligeros (algodón) y amplios, de color claro. Lleve una botella de agua consigo.
- Cierre las ventanas y cortinas en las fachadas expuestas al sol.
- Mantenga las ventanas cerradas mientras la temperatura de la calle sea mayor que la de su casa y déjelas abiertas por la noche, para facilitar el paso del aire.
2. Mantenerse fresco
- Permanezca en el interior de su domicilio en las habitaciones más frescas.
- Si no dispone de una habitación fresca, permanezca algunas horas en locales climatizados en la proximidad de su domicilio.
- Durante el día, dúchese o báñese varias veces para refrescar el cuerpo. También puede humedecer la ropa.
3. Con la bebida y la comida
- Beba lo más posible, incluso sin sed. La mejor bebida es el agua, a temperatura ambiente, no demasiado fría. Los zumos de fruta, la leche o sopas frías como el gazpacho nos ayudan a estar bien hidratados.
- No consuma bebidas alcohólicas. El alcohol deshidrata porque facilita la eliminación de agua por la orina y aumenta la sudoración.
- No abuse de las bebidas excitantes como el té o el café.
- Coma según su costumbre, preferentemente fruta y verdura, fraccionando las comidas a lo largo del día y en cantidades moderadas.
- Evite las comidas calientes, pesadas y copiosas.
