MADRID, 15 Nov. (EDIZIONES) -
Los adultos muestran una tendencia general a tomar mejores decisiones que los adolescentes, y esta mejora impulsa un aumento de comportamientos de elección específicos y más sofisticados, según un estudio publicado en la revista 'PLOS Biology' por Vanessa Scholz y Lorenz Deserno de la Universidad de Würzburg, en Alemania,
El aprendizaje y la toma de decisiones cambian considerablemente entre la adolescencia y la edad adulta. Los adolescentes experimentan cambios evolutivos en conductas de elección específicas, como conductas orientadas a objetivos e influencias motivacionales sobre la elección. También muestran constantemente altos niveles de ruido de decisión, es decir, eligen opciones subóptimas.
Sin embargo, sigue sin saberse si estas observaciones (el desarrollo de procesos de elección específicos y más sofisticados y un mayor ruido de decisión) son independientes o están relacionadas. Es posible que el desarrollo de procesos de elección específicos pueda verse afectado por cambios en el ruido de decisión dependientes de la edad.
Para poner a prueba esta idea, Scholz, Deserno y sus colegas analizaron datos de 93 participantes de entre 12 y 42 años de edad. Los participantes completaron tres tareas de aprendizaje de refuerzo: una tarea que evaluaba las influencias motivacionales sobre las elecciones, una tarea de aprendizaje que captaba la toma de decisiones adaptativa en respuesta a cambios ambientales y una tarea que medía el comportamiento dirigido a objetivos.
Los resultados revelaron que los niveles de ruido estaban fuertemente correlacionados en las tareas de aprendizaje de refuerzo. Fundamentalmente, los niveles de ruido mediaron aumentos dependientes de la edad en conductas de elección más sofisticadas y mejoras en el rendimiento. Los hallazgos sugieren que el ruido inespecífico media el desarrollo de funciones o estrategias altamente específicas.
Una de las razones de estos efectos de mediación podría ser la disponibilidad limitada de recursos cognitivos en los adolescentes debido al desarrollo continuo de áreas cerebrales relacionadas con el control cognitivo. Tener menos recursos cognitivos podría hacer que los adolescentes sean más propensos a depender de estrategias de decisión computacionalmente más baratas, lo que los vuelve más susceptibles a influencias emocionales, motivacionales y sociales.
En general, el estudio aporta nuevos conocimientos sobre los procesos computacionales que subyacen a los cambios evolutivos en la toma de decisiones. Según los autores, los trabajos futuros pueden desentrañar la base neuronal, así como la relevancia clínica y evolutiva del ruido de decisiones para los trastornos del desarrollo neurológico.
"Los adolescentes toman decisiones menos óptimas, las llamadas "ruidosas". Si bien estas decisiones ruidosas disminuyen con la edad, esta disminución también está relacionada con el desarrollo de mejores habilidades para la toma de decisiones complejas, como la planificación y la flexibilidad", añaden.