MADRID 11 Feb. (EUROPA PRESS) -
Los sonidos también pueden ser un factor disruptivo para quienes tienen hipofunción vestibular, un trastorno del sistema vestibular que resulta en un deterioro del equilibrio, según un nuevo trabajo de la Universidad de Nueva York (Estados Unidos) que ha comprobado que la realidad virtual ayuda a identificar el papel del sonido oído en la alteración del equilibrio de las personas.
El sistema vestibular es una red de órganos en el oído interno que detecta los movimientos y la posición de la cabeza. El cerebro utiliza esta información, junto con la información que llega de los ojos y las articulaciones, para mantener el equilibrio del cuerpo. Se ha demostrado desde hace mucho tiempo que la información visual afecta el equilibrio (por ejemplo, las luces estroboscópicas y las imágenes giratorias pueden causar inestabilidad).
En esta nueva investigación, publicada en 'PLOS ONE', los investigadores realizaron un experimento con 69 participantes divididos en dos grupos: controles sanos e individuos con hipofunción vestibular unilateral (que afecta a un oído).
Los participantes llevaban un casco de realidad virtual que simulaba la experiencia de estar en el metro de la ciudad de Nueva York. Mientras experimentaban las vistas y los sonidos del "metro", se paraban en una plataforma que medía el movimiento de su cuerpo (conocido como balanceo), mientras el casco registraba el movimiento de su cabeza, dos indicadores del equilibrio. A los participantes se les ofrecieron diferentes escenarios del metro: imágenes estáticas o en movimiento combinadas con silencio, ruido blanco o sonidos grabados del metro.
Los resultados revelaron que, en el grupo con hipofunción vestibular, las imágenes en movimiento acompañadas de audio (ya sea ruido blanco o sonidos del metro) dieron lugar a la mayor cantidad de balanceo. Este balanceo se hizo evidente en los movimientos del cuerpo hacia adelante y hacia atrás, así como en los movimientos de la cabeza de izquierda a derecha y en las inclinaciones de la cabeza hacia arriba y hacia abajo. Las condiciones de audio no afectaron el equilibrio de los individuos sanos.
"Lo que hemos aprendido es que el sonido debería incluirse como parte tanto de la evaluación del equilibrio como de los programas de intervención", afirman los investigadores. "Dado que se sabe que el entrenamiento del equilibrio es específico para cada tarea, lo ideal sería que se tratase de sonidos reales relacionados con los entornos típicos de los pacientes y combinados con señales visuales destacadas y cada vez más desafiantes. Los auriculares virtuales portátiles son una herramienta prometedora tanto para evaluar como para tratar los problemas de equilibrio".
