MADRID 9 Oct. (EUROPA PRESS) -

Un nuevo estudio dirigido por investigadores del Centro Integral del Cáncer Jonsson de UCLA Health (Estados Unidos) ha revelado que los tratamientos comunes para el cáncer de mama, incluida la quimioterapia, la radiación y la cirugía, pueden acelerar el proceso de envejecimiento biológico en las sobrevivientes de cáncer de mama.

Los resultados, publicados en el 'Journal of the National Cancer Institute', muestran que los marcadores del envejecimiento celular (como la respuesta al daño del ADN, la senescencia celular y las vías inflamatorias) aumentaron significativamente en todas las supervivientes de cáncer de mama, independientemente del tipo de tratamiento recibido. Esto sugiere que el impacto de los tratamientos contra el cáncer de mama en el organismo es más amplio de lo que se creía anteriormente.

"Por primera vez, estamos demostrando que las señales que alguna vez pensamos que eran impulsadas por la quimioterapia también están presentes en mujeres que se someten a radioterapia y cirugía", enfatiza la autora principal del estudio, Judith Carroll , profesora adjunta de psiquiatría y ciencias bioconductuales en la UCLA, titular de la Cátedra George F. Solomon en Psicobiología e investigadora en el Centro Oncológico Integral Jonsson de UCLA Health.

"Si bien esperábamos ver un aumento de la expresión genética vinculada al envejecimiento biológico en mujeres que recibieron quimioterapia, nos sorprendió encontrar cambios similares en aquellas que solo se sometieron a radioterapia o cirugía", añade.

Los avances en las terapias contra el cáncer han mejorado enormemente las tasas de supervivencia: se estima que en la actualidad hay 4 millones de sobrevivientes de cáncer de mama en los EEUU y se espera que haya más de 6 millones para 2040. Sin embargo, el cáncer de mama está relacionado con un envejecimiento acelerado, lo que afecta las capacidades físicas, la independencia y la esperanza de vida.

Los procesos de envejecimiento biológico, que impulsan afecciones como la fatiga, el deterioro cognitivo, la fragilidad y las enfermedades cardiovasculares, parecen ser un factor importante. La evidencia sugiere que los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia, pueden aumentar el riesgo de aparición temprana de estas afecciones relacionadas con el envejecimiento, por lo que es crucial comprender las vías específicas involucradas para abordarlas y controlarlas mejor.

Para examinar cómo la expresión genética relacionada con el envejecimiento cambia con el tiempo en mujeres diagnosticadas con cáncer de mama, el equipo realizó un estudio longitudinal de dos años que hizo un seguimiento de mujeres sometidas a tratamiento contra el cáncer de mama antes de recibir el tratamiento y nuevamente después del tratamiento para ver cómo evolucionaron sus marcadores biológicos de envejecimiento.

El equipo rastreó la expresión genética en sus células sanguíneas mediante secuenciación de ARN, centrándose en los marcadores que indican el envejecimiento biológico, incluido un proceso conocido como senescencia celular, que es cuando las células dejan de dividirse pero no mueren. Estas llamadas "células zombi" se acumulan con el tiempo y pueden liberar sustancias nocivas que dañan las células sanas cercanas, lo que contribuye al envejecimiento y la inflamación. Luego se analizaron los datos utilizando modelos estadísticos para ayudar a identificar cambios relacionados con el envejecimiento.

El equipo descubrió que, independientemente del tipo de tratamiento, se produjo un aumento en la expresión de genes que rastrean los procesos celulares implicados en el envejecimiento biológico. En concreto, los genes que captan la senescencia celular y la señal inflamatoria de estas células, lo que indica que sus células inmunitarias envejecían más rápido de lo normal.

También observaron aumentos en los genes de respuesta al daño del ADN, que son genes que se expresan cuando hay daño en el ADN. Aunque la quimioterapia tuvo un patrón ligeramente diferente, similar a lo que otros han demostrado, también notaron cambios en las mujeres que no recibieron quimioterapia.

"Los resultados sugieren que las mujeres que reciben tratamiento para el cáncer de mama tienen un patrón de expresión genética que indica un mayor daño al ADN y la inflamación, lo que podría ser un objetivo importante para recuperarse del cáncer y tener una mejor calidad de vida en la supervivencia", resume la autora principal del estudio, Julienne Bower , profesora de psicología en el UCLA College y de psiquiatría y ciencias bioconductuales y miembro del UCLA Health Jonsson Comprehensive Cancer Center.

"Recién comenzamos a comprender las consecuencias a largo plazo de la terapia contra el cáncer y estos hallazgos son un paso fundamental para comprender las vías biológicas que impulsan muchos de los síntomas posteriores al tratamiento en las sobrevivientes del cáncer de mama", agrega Carroll. "Nuestro objetivo es encontrar formas de mejorar la supervivencia, no solo en términos de años vividos, sino también en calidad de vida y salud en general", añade.

El equipo está explorando ahora un nuevo biomarcador que mide la edad biológica de una mujer y el ritmo al que envejece. Esto podría ayudar a determinar si las señales de envejecimiento detectadas durante el tratamiento del cáncer tienen un efecto a largo plazo en la edad biológica. El equipo planea investigar los factores que pueden influir en esto, centrándose en conductas protectoras como el ejercicio, el manejo del estrés y los patrones de sueño saludables.