MADRID, 16 Ene. (EDIZIONES) -
Las personas que comen más carne roja, especialmente carne roja procesada como tocino, salchichas y mortadela, tienen más probabilidades de tener un mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia en comparación con aquellos que comen muy poca carne roja, según un estudio del General de Massachusetts Brigham (Estados Unidos) publicado en 'Neurology', la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología .
"La carne roja tiene un alto contenido de grasas saturadas y se ha demostrado en estudios anteriores que aumenta el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas, que están relacionadas con una menor salud cerebral", subraya el autor del estudio, el doctor Dong Wang, del Brigham and Women's Hospital en Boston.
"Nuestro estudio encontró que la carne roja procesada puede aumentar el riesgo de deterioro cognitivo y demencia, pero la buena noticia es que también descubrió que reemplazarla con alternativas más saludables, como nueces, pescado y aves, puede reducir el riesgo de una persona", señala.
Para examinar el riesgo de demencia, los investigadores incluyeron a un grupo de 133.771 personas con una edad media de 49 años que no tenían demencia al inicio del estudio. Se les hizo un seguimiento de hasta 43 años. De este grupo, 11.173 personas desarrollaron demencia. Los participantes completaron un diario de alimentación cada dos a cuatro años, enumerando lo que comían y con qué frecuencia.
Los investigadores definieron la carne roja procesada como tocino, salchichas, embutidos, salami, mortadela y otros productos cárnicos procesados. Definieron la carne roja no procesada como carne de res, cerdo, cordero y hamburguesa. Una porción de carne roja es de tres onzas, aproximadamente el tamaño de una baraja de cartas. Los investigadores calcularon cuánta carne roja comían en promedio los participantes por día.
En cuanto a la carne roja procesada, dividieron a los participantes en tres grupos: el grupo de bajo consumo comía una media de menos de 0,10 raciones al día; el grupo de consumo medio comía entre 0,10 y 0,24 raciones al día; y el grupo de consumo alto, 0,25 o más raciones al día. Después de ajustar factores como la edad, el sexo y otros factores de riesgo para el deterioro cognitivo, los investigadores encontraron que los participantes en el grupo alto tenían un riesgo 13% mayor de desarrollar demencia en comparación con los del grupo bajo.
En el caso de la carne roja sin procesar, los investigadores compararon a personas que comían un promedio de menos de media porción por día con personas que comían una o más porciones por día y no encontraron una diferencia en el riesgo de demencia. Para medir el deterioro cognitivo subjetivo, los investigadores analizaron un grupo diferente de 43.966 participantes con una edad promedio de 78 años. El deterioro cognitivo subjetivo ocurre cuando una persona informa problemas de memoria y pensamiento antes de que el deterioro sea lo suficientemente grande como para aparecer en pruebas estándar.
El grupo con deterioro cognitivo subjetivo respondió encuestas para evaluar su propia memoria y habilidades de pensamiento dos veces durante el estudio. Después de ajustar factores como la edad, el sexo y otros factores de riesgo de deterioro cognitivo, los investigadores encontraron que los participantes que comían un promedio de 0,25 porciones o más por día de carne roja procesada tenían un riesgo 14% mayor de deterioro cognitivo subjetivo en comparación con aquellos que comían un promedio de menos de 0,10 porciones por día.
También encontraron que las personas que comían una o más porciones de carne roja sin procesar por día tenían un riesgo 16% mayor de deterioro cognitivo subjetivo en comparación con las personas que comían menos de media porción por día. Para medir la función cognitiva objetiva, los investigadores analizaron un grupo diferente de 17.458 participantes femeninas con una edad promedio de 74 años. La función cognitiva objetiva es qué tan bien funciona el cerebro para recordar, pensar y resolver problemas. Este grupo realizó pruebas de memoria y pensamiento cuatro veces durante el estudio.
Después de ajustar factores como la edad, el sexo y otros factores de riesgo para el deterioro cognitivo, los investigadores encontraron que comer carne roja más procesada se asociaba con un envejecimiento cerebral más rápido en la cognición global con 1,61 años con cada porción adicional por día y en la memoria verbal con 1,69 años con cada porción adicional por día.
Por último, los investigadores descubrieron que sustituir una ración diaria de carne roja procesada por una ración diaria de frutos secos y legumbres se asociaba a un riesgo un 19% menor de demencia y 1,37 años menos de envejecimiento cognitivo. Hacer la misma sustitución de pescado se asociaba a un riesgo un 28% menor de demencia y sustituirlo por pollo se asociaba a un riesgo un 16% menor de demencia.
"Reducir la cantidad de carne roja que se consume y reemplazarla por otras fuentes de proteínas y opciones vegetales podría incluirse en las pautas alimentarias para promover la salud cognitiva", advierte Wang. "Se necesitan más investigaciones para evaluar nuestros hallazgos en grupos más diversos".
Una limitación del estudio fue que se centró principalmente en profesionales de la salud blancos, por lo que los resultados podrían no ser los mismos para otras poblaciones raciales, étnicas y de sexo y género no binarios.
